【本報綜合外電報導】科學家在加拿大北極地區發現一個像水獺的化石，揭開海豹、海獅和海象在演化初期，從陸棲哺乳類變成今日肉食性海洋生物過程中「遺失的環節」。

這項發現反駁先前的通說，研究團隊指出，海豹並非在北美洲西北沿岸，而是在北極海域演化，海豹眼睛又圓又大等特徵，是為了在漆黑的北極海域打獵演化而來，不是為了在光線極少的深海潛水。

領導這項研究的學者黎辛斯基說：「這項發現改變我們對這種動物如何及在何地演化的看法。」

努勒維特的德文島曾出現隕石坑，一度形成湖泊。探險家二○○七在此發現這具化石，咸認有兩千萬至兩千四百萬年歷史。