【本報綜合外電報導】美國科學家近日發現一種新蟻類，牠們已放棄交配，發展成全雌性物種。蟻后自我複製，生出基因完全相同的後代。

美國亞利桑那州大學生物學家安娜‧海姆勒指出，這是首個被發現完全不必透過交配而繁殖的雌性物種。這種螞蟻生活在亞馬遜河一帶，生活習性和其他蟻類一樣，並懂得種植，牠們會培養真菌園，而這些真菌也是無性繁殖。「眾所周知，螞蟻是一種社會性動物。在社會性動物群體中，有相當多種繁殖方式。但是，這樣的無性生殖是非常罕見的！」

安娜表示，由於是「複製蟻」，所以該蟻類的壽命很短。「有性生殖可以產生不同個體。因為個體差異，所以更具備抵抗疾病或寄生蟲的能力。然而，該蟻類每個個體是完全相同的，所以牠們的抵抗力很差，如果其中一個會感染寄生蟲，那麼其他的也同樣會被感染。」

此外，相較於其他蟻類，這種該蟻類有更高的「工作熱情」，因為沒有異性之間的相互吸引，所以牠們更能全神貫注地工作。這項有關螞蟻「無性世界」的研究，發表於《皇家協會學報》。