漢人來台，以福建漳州和泉州人為先，等到慢半拍的客家先民來到台灣時，平地上土壤肥沃的地方，已經住滿先到的移民，客家人因此選擇山區定居下來。

幾十年前，居住在山區勤勞又節儉的客家人，從家鄉帶來一種傳統，在自己居住的的三合院前，開鑿一個水塘。

水塘最主要的功能其實是為了防火，家屋若不幸遭到祝融肆虐，屋前的大水塘可以立即發揮救火的功能，以免火勢蔓延。

水塘，平時是一家人經常聚集的地方，洗衣、洗菜、殺雞、殺鴨，小孩游泳玩水，鴨和鵝戲水，全在這個水塘裡。

水塘還有一個大功能，就是養魚。水塘裡養了好幾種魚，有鯽魚、鯉魚、鰱魚和草魚等。鯽魚不必去管理，在水塘裡會一代一代自然生長繁衍。但是鯉魚、鰱魚和草魚等，撈起來或釣起來，吃完了，水塘裡就沒有了，所以要買魚苗來放養。

魚苗要到哪裡去買呢？

古早時候由於交通不便，市場交易也不發達，各行各業的人，都會挑著擔子沿街叫賣，連賣魚苗的也不例外。住在偏遠地區的人家，不必出遠門，賣魚苗的會自動定期來家到家門口。

賣魚苗的阿伯，戴著大斗笠，挑著兩個大魚簍，辛苦地翻山越嶺，來到村莊裡報到。兩只魚簍裡面放了各種魚苗，任人挑選。大魚簍是竹編的，簍子裡塗了一層牛糞當內缸，牛糞裡有許多青草的纖維，乾了之後，內缸密不漏水，魚苗就在缸裡游來游去。

賣魚苗的阿伯，每次走進村子，都是一面走一面叫著：「賣魚苗喔！賣魚苗喔！」他的聲音很大，傳得很遠，想買魚苗的人家，聽見了就會出來在水塘邊等。看著挑魚苗的阿伯來到水塘邊，小孩子都會偷偷地笑，因為阿伯走路的樣子很有趣，一邊走一邊搖著魚簍。

一邊走來一邊搖，比正經八百的走路可要累得多哩！阿伯為麼要這麼走呢？當然不是為了好玩，也不是為了技藝表演以招徠生意，而是為了增加水中的氧氣，魚苗才不會窒息而死，那可就賣不到錢了。

阿伯把魚簍放下來，買家會先瞧瞧簍子裡的魚苗，是不是活活潑潑地游來游去，若是，就表示魚兒很健康，他就會告訴阿伯要鯉魚、鰱魚、草魚各幾條。然後阿伯就小心翼翼地撈起魚苗交給買家。

買好了，將魚苗放養在水塘裡，讓魚兒一天天地長大，一家人的餐桌上的水產，就是這麼來的喔！

這幅民俗畫裡，劉興欽老師寫下了一首有趣的打油詩，詩云：

挨家挨戶賣魚苗，

一邊走來一邊搖。

鯉魚草魚隨君挑，

明年成鯨讓你瞧。