【本報綜合外電報導】美、英政府研究人員四日表示，一整片的南極冰棚已經消失，另一個正在快速變小，並指出，因為氣候變遷，冰河正在以意想不到的速度融化。

研究人員說，自一九六○年代就已經開始分解的沃迪（Wordie）冰棚已經完全消失，拉森（Larsen）冰棚的北半邊也已經不見，自一九八六年以來，拉森冰棚已經縮小三千兩百平方英里（八千三百平方公里）。

美國地質調查所及英國南極勘測中心的報告指出，氣候變遷正是冰棚縮小的罪魁禍首。國家海洋暨大氣總署刊登在《地球物理通訊》（Geophysical Letters）的另一份報告也認為，南極冰層融化速度快的超乎預期；研究結論來自新電腦分析及近期的冰層探勘。

地球上的冰河，有百分之九十以上集中在南極，因此那裡的冰層變化，對人類生存環境的影響也特別深遠。