【本報綜合外電報導】美國億萬富豪西蒙尼二十六日由俄國火箭發射升空,成為第一位兩度上太空的觀光客。
俄國TMA-14號聯合太空船按照計畫發射升空,預定兩天後停靠在國際太空站。俄國任務控制中心說,火箭安全進入預定軌道,一切順利。
現年六十歲的西蒙尼來自匈牙利,因為在微軟公司開發軟體成為億萬富豪,二○○七年四月首次到太空觀光。
雖然全球經濟衰退使他的財富大為縮水,從《富比世》雜誌評選的十億美元身價全球富豪榜中除名,可是他仍欣然為重返太空付出三千五百萬美元。
火箭噴出烈焰緩緩上升並消失在天際時,西蒙尼二十八歲的瑞典籍妻子忍不住激動落淚,並與一起在瞭望台上觀看發射過程的親人互相擁抱。
西蒙尼兩次太空之行總共花了六千萬美元。他行前告訴媒體:「我不可能第三次上太空,因為我剛剛結婚,必須把時間用來陪伴家人。」他預定四月七日返回地球。