【本報綜合外電報導】一架單引擎私人小飛機二十二日下午二時三十分，在美國蒙大拿州布特鎮機場附近墜毀起火，機上十七人全部喪生。據美國媒體報導，機上有十餘名準備前往蒙大拿州滑雪的兒童。

美國聯邦航空管理局（FAA）發言人表示：「初步報告顯示有十七人死亡，包括數名兒童，這可能是兒童滑雪之旅。FAA調查人員已趕往現場，但相關詳情尚不明確。」

飛機墜毀在距離機場跑道一百五十公尺的聖十字墓園，立刻爆成一團火球。目擊者表示，駕駛員試圖降落，但轉彎的角度太大，突然間失去控制，俯衝到墓園的樹林中。

失事的PC—12型渦輪螺旋槳飛機，一般可搭載十二人，但該機可能經過合法改裝，可載更多乘客。

這架飛機二十一日由加州聖地牙哥出發，兩度在加州降落，二十二日在舊金山以北的奧洛維爾機場暫停時，機場工作人員看到有十二名左右六至十歲的兒童和五名大人。

駕駛員加油後，飛往一千五百公里外的蒙大拿州滑雪勝地波茲曼，但中途改變航向，轉往波茲曼西南方一百四十公里的布特鎮，在距離機場一百五十公尺處墜毀。

國家運輸安全局官員表示，當時天氣多雲有風，能見度大約十六公里，目前還不清楚駕駛是否曾發出求救訊號。

失事地點的照片顯示，火焰從靠近該墓園的後方竄出。

目擊者吉多尼告訴CNN，她和丈夫史蒂夫「目睹該飛機俯衝進墓園」。吉多尼夫婦見狀趕往現場，看看是否有人需要幫助，但「我們去得太遲了，到達現場時，每樣東西都著火」。

史蒂夫說：「我去看可不可以把任何人拉出飛機，但什麼也沒有，只看到散落的行李和一些飛機零件。」