【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）說，本週稍早發射的「發現號」太空梭在甘迺迪太空中心發射時，七名太空人多了一位意外旅伴。原來「發現號」升空時，外部燃料箱邊緣依附了一隻無尾蝙蝠，看來牠很想一起上太空。

根據Space.com取得的NASA備忘錄記載，「發射影像分析顯示，在我們完全看不到他的身影前，至少他一直撐到太空梭完全離開發射塔。」「開始倒數到最後，他的確不時移轉方向，但最後並沒有飛開。紅外線影像顯示牠並不像多數人所想的被凍死，因為牠那時還活著。」

太空梭外部燃料箱裡，有二百萬公升的液態氫火箭燃料。要緊緊抓住燃料箱可不是件簡單的事，因為動物專家就說，由於高速升空造成的壓力非同小可，這隻蝙蝠的翅膀可能受傷，右肩膀或脕關節也會非常酸痛。

雖然這隻蝙蝠的下落和健康情形不得而知，但NASA認為這位太空探險家大概活不成了，「這隻小動物可能在發現號爬升進入軌道過程中就暴斃了。」

現在只希望牠下輩子努力點，這樣子才有機會當位太空人了。