本月，菲律賓總統艾若育簽署《領海基線法案》，將有爭議的南沙部分島嶼畫入菲領土，引起中國、越南和台灣的抗議，中國隨後派遣漁政船開赴南海宣示主權，這使得南海主權爭議再次受到關注。

分析南海之所以引發各國爭相宣示主權，主要有幾項原因 ：第一，為了爭取豐富的油源。南海是地球上面積最大的半閉鎖海，面積高達一百七十萬平方公里。一九五○年代末期，南海海域發現石油及天然氣的蘊藏，據西方石油問題專家估計，此地域的石油蘊藏量超過英國的北海油田。

由於南海海域擁有豐富的石油蘊藏，越南不斷在中越爭議海域中採油獲利，引起中國外交部對南沙海域的關注；加上南海上穿梭的航船愈來愈多，石油勘探的需求日益增強，對南海的主權行使要求也更加迫切，南海因而成為相關國家利益的前線陣地。

其次，聯合國關於海洋畫界委員會，要求各締約國在今年五月十三日前，上報各國對海洋島嶼和管轄海域的主權申請，供委員會審議畫界，為此，南海諸國無不趁此宣示主權。

第三，在全球金融危機的背景下，東南亞國家政局不穩，一些國家領導人利用南海主權問題作文章，試圖透過挑起領土爭端，來轉移國內視線。

第四，隨著兩岸局勢緩和，中美角力的焦點正從台灣海峽移至南海。而美國、日本、印度等積極擴大在南海的影響力，其共同目標是「從海上封堵並遏制中國」。

綜觀南海諸島的主權爭議，涉及國際法的先占、領海基線、經濟海域和大陸礁層畫界等問題，各國若能依已確立的國際法則，努力尋求法律解決，必能妥善處理此一問題。

反之，如果只是一味想以武力解決南海諸島的主權爭端，則亞太地區將成為國際上軍事衝突的焦點。