【本報綜合外電報導】經濟衰退、美國各州面對裁員和龐大赤字之際，目前仍維持死刑的三十六州，至少有八州考慮今年立法廢止。理由與道德原則或聯邦最高法院有關死刑的裁決反反覆覆無關，原因只有一個：省錢。

聯邦最高法院一九七二年重新恢復死刑，但新澤西州二○○七年成為全美第一個廢除死刑的州，理由是為了節省訴訟時間和金錢。現在，馬里蘭、內布拉斯加、科羅拉多、新墨西哥、蒙大拿、新罕布夏、華盛頓、堪薩斯等八州，也考慮立法廢止。經濟艱困導致東岸的自由派州與西部的保守派州，難得站在同一陣線。

前加州法官唐納．麥卡汀說，大多數美國人以為，處決人犯比判處他們無期徒刑省錢，結果剛好相反。他估計，判處人犯死刑的花費，將是判無期徒刑的十倍，尤其是加州素以法律程序緩慢著稱，從罪名確立到注射毒劑處死人犯，可以足足拖延將近二十年。

死刑審判開銷太大，有幾個原因：經常需要額外的專門律師，拖長審判的等待期，以便為被告找夠格的辯護律師；保護死囚的安全作業開支太大；處理證據的開支可觀，包括做DNA檢驗（遠比一般血液檢驗昂貴）。

宣判以後，開支仍會持續上升：關押死囚非比尋常，必須隔離監禁、戒備森嚴、增加警衛作業費用

；警衛的勤務也增加，必須每日為死囚送餐飲和衛生紙。

八十二歲的麥卡汀法官退休已久，自稱是右派共和黨員，深信「以牙還牙」，過去曾判九人死刑。但他現在反對死刑，原因就是：浪費時間與錢。