【本報綜合外電報導】科學家十八日宣布，他們在美國洛杉磯市中心一個舊停車場底下發現迄今最大的冰河時期化石坑，當中包括一個幾乎完整的「哥倫比亞長毛象」骨骸、一隻美洲獅的頭骨和劍齒虎、狼、北美野牛、野馬、三趾樹獺等古生物的化石。

這具象牙就有三公尺長的長毛象化石，發現於地貌類似古代河床的地點，當地佩吉博物館研究人員稱這隻長毛象「查德」（Zed），近五十歲的牠可能死於四萬年前；其關節、肋骨有幾處損傷，科學家推論牠日子大概過得很辛苦。

這處化石遺跡位於著名的洛杉磯考古區「拉布雷亞瀝青坑」（La Brea Tar Pits），該項自二○○六年開始的考古研究被稱為「二十三箱」，因為出土化石足足有二十三個箱子那麼多，除了哺乳類，還有海龜、蝸牛以及昆蟲。

考古學家羅賓‧特納表示，「我知道這裡會有化石，但我沒想到竟然可以挖到這麼多，化石的數量以及完好的程度都讓人驚訝。」考古學者指這簡直是考古界的「耶誕節」，是本世紀以來意義最重大的一次發現。