【本報綜合外電報導】主管美國金融政策的聯準會（Fed）十八日大幅調降今年的經濟預測，認為經濟還會萎縮、失業也會增加。

聯準會公布上月二十七日至二十八日有關利率政策閉門會議的資料，顯示與會決策者預期美國今年的失業率，將上升到百分之八點五至八點八間，高於先前百分之七點一至七點六間的預期。目前失業率為百分之七點六，是十六年來的最高點。

許多經濟學者相信，即使有七千八百七十億美元的經濟振興方案，明年初失業率也會達到百分之九。聯準會並預測，明年失業率在百分之八至八點三間，二○一一年降到百分之七點五至六點七間。

聯準會也預測今年經濟將萎縮百分之零點五至一點三，與先前萎縮百分之零點二至擴張百分之一點一之間的預期形成鮮明對比。上次美國經濟一整年都萎縮發生在一九九一年，當時經濟萎縮百分之零點二。如果聯準會新的預測正確，今年將是一九八二年經濟萎縮百分之一點九以來最慘的年度。

聯準會表示，明年美國經濟將成長百分之二點五至三點三，預測二○一一年成長最高可達百分之五。但有人認為估計過於樂觀，他們指出，經濟要恢復以往的活力，可能需要五至六年的時間。

關於通貨膨脹，聯準會預測今年美國物價上漲百分之零點三至一，低於原先預測的百分之一點三至二，該會也表示在明後年經濟好轉後，物價會稍微增長，但現在聯準會較擔心物價下跌而非上揚。物價長期下跌可能導致工資降低、房價和股價下跌，並使企業刪減投資、裁減員工。美國上次的通貨緊縮是在一九三○年代的大蕭條，日本在一九九○年代則歷經十年的通貨緊縮才逐漸康復。