【本報綜合外電報導】日本人口和性別平等事務特任大臣小淵優子（Yuko Obuchi，圖／法新社）以身作則，將透過生產協助改善日本低迷的生育率，她也成為在任內懷孕的首位日本內閣大臣。日本內閣官房長官河村建夫說，日本政府樂見小淵優子懷孕，將考慮給予產假。

小淵優子現年三十五歲，她的幕僚告訴法新社，小淵已告訴支持者今年稍後生產。該幕僚說：「她在熱烈喝采中表示，她會盡最大努力完成大臣以及分娩這兩項任務。」

小淵已育有一名十七個月大兒子，但第二胎將是她自去年九月入閣以來首度生產。小淵的幕僚長表示，如果小淵依預產期於九月底生產，將成為日本史上首位在任上生產大臣。

日本國民生育率不斷下滑，原因是許多民眾愈來愈晚成家，且視孩子為生活或職業生涯上的大負擔。

日本政府曾預測指出，未來除非能說服民眾生育更多小孩，不然該國人口在二一○○年前將會減半到六千萬人，這將造成人口不足的大危機，因為更少的勞動人口得要支撐更多退休人口。