【本報綜合外電報導】澳洲官方十三日以縱火致死罪起訴一男子，懷疑他就是日前引起超過一百八十一人死亡以及數百房屋焚毀的縱火犯。

此身分未明男子在澳洲南方維多利亞的鄉間城鎮被逮。警方表示，上周他曾畏罪潛逃至首都墨爾本。

警方表示，「此男子因有意或無意引起森林大火，以縱火至死罪起訴。他並持有兒童猥褻圖片。」

男子將於十六日至墨爾本的治安法庭受審，媒體被要求不得公開有關他個人身分資料，以免引發眾怒。

此案最長可判二十五年有期徒刑，澳洲總理之前曾表示要把縱火犯「關到死」。一些火災生還者表示，應把縱火者五馬分屍，或是焚燒至死。

維多利亞警方助理處長墨洛尼了解群眾的憤怒，他表示，應把執法任務交給警方處理。他說，「現在時局一觸即發，群眾情緒化而易驟下結論，急於找出洩憤對象。但是我們此時最不需要的，就是謠言和諷刺言語」。

澳洲警方在發現至少有兩起火事是故意縱火引起後，發起澳洲史上最大宗縱火案的偵查行動，直至十三日在維多利亞境內仍有二十一處野火焚燒中，消防員則利用天氣較冷的優勢滅火。澳洲消防局忠告民眾保持警覺，因火勢變化難以預測。

火事愈燒愈烈，澳洲官方十三日發表焚毀家屋已超過一千八百間。緊急服務處處長艾思普林表示，統計數字由前一天的一千零六十九間，急速躍升至一千八百三十一間。