喜鵲好聰明 

照鏡認得自己

人類會照鏡子，還有什麼動物也會照鏡子呢？科學家最新發現的動物是：喜鵲。這個研究證明，即便大腦結構和哺乳類不同的動物也能擁有同樣本領；它也推翻以往的觀點，讓我們不再認為自我意識只存在人類和一些高等哺乳動物身上。

在此之前，人們總認為只有三種動物和人類一樣能在鏡中識別自己，牠們是猩猩、海豚和大象。

為了檢驗這項傳統觀點是否正確，法蘭克福歌德大學心理學研究所的赫爾穆特‧普賴爾及其團隊，在喜鵲身上點了紅點或黃點印記，而印記位置只有透過鏡子才能看到，結果他們發現喜鵲會用嘴去啄那個位置，這也代表牠們可以認出鏡子裡的是自己，而非別種動物。

後來研究人員改用黑筆在喜鵲身上點了黑色印記，由於這個印記在喜鵲深色羽毛下完全看不出來，喜鵲看到鏡子後就沒有同樣的反應。科學家也開始確定，喜鵲真的知道鏡子中的是自己。

普賴爾相信，屬於烏鴉類的鸚鵡可能也有同樣的本領，他表示，「烏鴉與其他鳥類動物相比大腦更為發達」。

這項實驗也可能動搖原本我們對大腦工作機制的了解，因為，此前人們相信，哺乳動物的大腦皮質層是產生自我認知的關鍵部位，但鳥類並沒有大腦皮質層，這代表自我認知功能可能比想像得更複雜。

複製絕種羊

只存活7分鐘

二○○○年被宣布為絕種的西班牙山羊（Pyrenean ibex），日前經生物複製後，初生的羔羊雖然只能存活七分鐘，但卻創下成功複製絕種生物的首例。此次突破性發展也令科學家對複製滅種已久的生物燃起希望，如長毛象，甚至恐龍。

英國「每日電訊報」報導，科學家曾採集絕種前最後一隻西班牙山羊的皮膚組織，將其超低溫保存。薩拉戈薩亞拉岡食物科技及研究中心的福區博士領導這項複製研究時，就從中抽取DNA，植入當地山羊卵子中，並製造出四百三十九個胚胎。

其中，有五十七個植入代理孕羊體內，七個成功懷孕，最後僅有一隻出生；而且這隻雌山羊在出生七分鐘後，就因肺衰竭死亡。這個病況在其他複製動物，如綿羊身上發生過。

此法固然過程繁複、失敗率極高，科學家相信這是搶救瀕臨絕種生物的唯一途徑。倫敦動物學會與自然歷史博物館，已展開「冷凍方舟」（frozen ark）計畫，採集數千種瀕臨絕種生物的DNA樣本，讓牠們免於滅種危機。

西班牙山羊在十九世紀時因過度獵捕，數目減少至不到一百隻，一九七三年被列入保育，但到一九八一年前，在西班牙雅拉岡省的奧迪賽國家公園中僅存三十隻，最後一隻於二○○○年死亡。