台北市立動物園貓熊館將於大年初一開館迎遊客，由於今年剛好是牛年，動物園內「牛科動物」例如：長鬃山羊、非洲動物區的羚羊等，也將在春節期間等著向遊客拜年。

看到這，你一定很驚訝「羊怎麼會屬於牛科動物？」動物園長葉傑生表示，一般人們都以為只有體格粗壯的黃牛、水牛才是牛，但實際上山羊和綿羊也屬於牛科動物。動物園裡還有許多你不知道的「牛科家族」，過年時園方也推出牛科動物標本展，展出將近三十件珍貴的頭骨、腳蹄、毛皮、全身骨骼等，可以讓人比較一下牛科動物之間的差異，還有「牛羊本是一家親」。

總是踮著腳尖走路

牛科動物總是踮著腳尖走路，像台灣本土唯一野生的牛科動物長鬃山羊及北非髯羊，就是用牠們的「高跟鞋」在陡峭山坡行走自如。

沙漠、平原活動的伊蘭羚羊、直角羚羊和弓角羚羊等，最能說明牛科動物的繁殖策略。牠們一胎通常只生一隻，新生兒小羚羊必須很快站起來跟著媽媽移動，才能避免落入獅子等掠食動物的腹中。而森林裡也有羚羊，個性害羞的斑哥羚羊身上的條紋是很好的保護色，體型也非常適合在叢林間穿梭。

不分雌雄大多有角

動物園說，牛科動物所擁有的「角」，不但終年生長不會脫落，且裡頭還是空心的，在西洋電影中常被用來做酒杯或號角；至於鹿科動物雖然也長角，但鹿的角每年都會更新，而且裡頭是實心。

雖然大部分的牛科動物雌、雄都有角，但也有例外，像動物園展示的牛科動物中，只有黑臀羚羊的雄羚羊才有角。

許多因獵捕快絕種

提到牛，就不能漏了因為人類過度獵捕，一度瀕臨絕種的美洲野牛。

動物園表示，十九世紀前，墨西哥到加拿大的大平原上有六千萬頭美洲野牛，牠們的肉、毛皮和骨骼是居民賴以維生的重要資源，甚至牛糞被用來當作燃料。但到了一八三○年至一八八九年間鐵路興建，拓荒者為了消遣並取得毛皮，大量獵殺美洲野牛造成數量銳減。一八九○年美國政府緊急立法禁止獵殺野牛，並劃定保護區保護美洲野牛和印地安族群文化，但那時牛群已被殺得只剩數百頭。