殺手細胞被稱為人體的「先天」免疫系統，而人體的另一免疫系統稱為「後天」免疫系統，包括淋巴細胞B和T細胞，它們擁有「免疫記憶」，意味它們能記住捲土重來的入侵者。

疫苗之所以能發揮作用，就是利用「後天」免疫系統的「免疫記憶」。首先，疫苗會引進不再會引發疾病的病原體到至人體內，「後天」免疫系統能學會辨識和摧毀數年、甚至數十年後的相同入侵者。這也代表並非所有的「免疫記憶」皆能發揮永遠的功效。