台灣民間信仰常神佛不分，正統佛教凸顯了什麼意義？中研院史語所研究員林富士指出，台灣民間信仰「自利」色彩濃厚，佛教則帶來另一種「利他」的不同宗教風貌。

台灣民間信仰的祭神、酬神，有人批評「賄賂神明，利益交換」，林富士表示，台灣民間信仰的內涵確有「功利主義」傾向，人神之間的關係建立在「互利」基礎上，儀式的目的幾乎都是為了替自己或親人「祈福避禍」；相對之下，台灣佛教則有較多「利他」的教義及社會活動，並強調個人心性與道德的修持。

不過林富士認為，佛教與民間信仰兩者之間不應該有高下、正邪之分。他分析，任何宗教追根究柢都必須滿足信徒「趨吉避凶」的心理和實質需求，所以都是以「自利」為終極目標；所謂的「解脫」、「得救」、「成仙」、「成佛」，都是追求自己的利益，只是利益或許不在當下、手段或許有利他人。

但林富士還是相當認同佛教「慈悲喜捨」的精神，他只希望佛教徒不要有「分別心」，不必貶抑其他信仰，因為民間信仰者也有自由與權利去形塑、膜拜、詮釋諸佛與菩薩。