以色列耶路撒冷不愧為宗教之都，不但是三教聖地，當地還有間「聖經動物園」（Jerusalem Biblical Zoo）。這家動物園可不簡單，10年前推出「動物治療計畫」，希望藉由與動物的互動來幫助身心障礙孩童走出心中陰影，恢復人際關係，而今這項計畫日益受到國際重視，許多國家的動物園也爭相前來觀摩。

感念諾亞方舟 以聖經為名

「聖經動物園」位於耶路撒冷南部，1993年開館，占地65公頃，由於舊約聖經創世紀指上帝曾降洪水滅世，並命諾亞打造可納各類動物的方舟，所以依聖經為名。園方飼養眾多原生與稀有動物，包括瀕臨絕種的敘利亞熊等，也曾復育多種保育類動物後野放，還曾成功復育泰國政府所贈大象。

聖經動物園10年前推出的「動物輔助治療計畫」，由於充分發揮動物園寓教於樂的功能，因此最為人津津樂道。聖經動物園長杜倫向記者表示，1998年在熱心人士贊助下，他們針對患有自閉症與失聰的孩童設計一套「動物治療」的課程，讓這些孩子學習與動物和平相處，克服身心缺陷，重返正常生活。

杜倫說，身心障礙的孩童最需要學習如何控制情緒，藉著動物治療法，孩童可以非語言的方式瞭解動物的習性，摸索如何與動物溝通，分享喜怒哀樂，並學著管理情緒。

除了情緒控管之外，「動物治療」課程也安排孩童學習餵食動物、清潔小動物住的地方，並了解如何照顧動物對牠們最好。甚至當動物進行分娩時，園方也會安排小朋友當個好助手，親自體驗新生命降臨的喜悅及生命的可貴。