北宋末年，金兵入侵中原。民族英雄宗澤招募了金華和義鳥一帶的子弟兵，開赴前線。這支部隊大敗金軍，收復了開封、洛陽等地。宗澤班師回朝，順道看望家鄉父老。家鄉的親人紛紛殺豬造酒，讓宗澤帶給前線的子弟兵。為了攜帶方便，他們將豬腿全都用鹽腌了。宋高宗來到開封慰問軍隊，宗澤就用家鄉帶來的腌肉款待。宋高宗覺得這種肉的味道鮮美，而且顏色鮮紅似火，堪稱「如火之腿」，就稱它為「金華火腿」，後流傳入民間。