日本的研究小組對一隻海豚進行訓練後發現，海豚面對不同的物體可以發出不同的聲音，牠還能根據自己各種聲音的錄音來選擇對應的物體。研究者認為，牠們和人類一樣需要學習才會「使用語言」。

日本「每日新聞」網站報導，日本東海大學的研究小組訓練年齡約23歲的海豚，給牠看腳蹼、水桶等物體，並讓牠對不同的物體發出不同的叫聲。結果，當牠看到腳蹼時會發出短高音，看到水桶時發短低音，看到泳鏡時則發長高音。其後給這隻海豚聽剛牠的3種錄音時，牠也能根據錄音，在腳蹼、水桶和泳鏡中選擇出相對應的物體。研究者還發現，這隻海豚能辨別不同聲音並加以模倣。

研究人員說，人類能將語言和物體關聯起來，對不同物體用不同的發音來代稱，而海豚也一樣。動物心理學教授村山司充滿期待地說，只要懂得學習語言，「將來人們也許可以用聲音和海豚打打招呼。」