「生吞活剝」這一成語，形象地比喻對別人的經驗、理論不加以全面理解，便生硬地接受或機械地照 單全收。這一成語源於古代一個小故事。

據《大唐新語‧諧謔》記載：唐朝初年，河北棗強縣有個縣尉叫張懷慶，平時總喜歡抄襲、剽竊名士詩文。一次他見到李文府的五言詩句「鏤月成歌扇，裁雲做舞衣；自憐回雪影，好取洛川歸。」於是在每句詩前各加兩字，成了自己的「大作」：「生情鏤月成歌扇，出意裁雲做舞衣；照鏡自憐回雪影，來時好取洛川歸。」

當時的人們曾編過一句順口溜，藉以譏諷張懷慶的所作所為，說他是「活剝王昌齡，生吞郭正一。」人們後來就是從這句順口溜裡，總結出了成語「生吞活剝」。