【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）表示，一塊電冰箱大小的太空垃圾在二日夜間墜入澳洲和紐西蘭之間的大海，沒有造成任何危害。這塊垃圾是國際太空站不再使用的一個冷凍氨水的容器，去年七月太空人克萊頓‧安德森在太空漫步時將它拋向太空。

太空站經理麥克‧蘇弗里迪尼三日表示，這塊太空垃圾自二○○一年以來，這個容器一直在空間站上作為備用冷凍液容器。一年前丟出太空後，NASA和美國太空間監視網一直在追蹤這個容器的行蹤，確保它重新進入地球大氣層後不會對地面造成破壞。

二○○七年七月二十三日，美國太空人克萊頓‧安德森在太空漫步期間，利用空間站上的機械臂把這個容器扔出來，與此同時，他還扔出一個不需要的攝影機支架。後者今年初落入大氣層內燃燒掉了，並沒給人類帶來任何危害。

雖然太空人在太空行走期間偶然會丟掉一兩個工具，但這是有計畫進行，過程也非常小心，因為工程師必須確保這些物體在圍繞地球運行時，不會撞到太空站或者其他太空船，工程師還必須確保它們很難撞上地面上的人類。