【本報綜合外電報導】美國司法部二十九日同意達美航空與西北航空公司合併，也掃除創立全球最大航空公司的最後一道法規障礙。司法部指出，這項合併行動或許能在不傷及競爭的情況下提升效率，「消費者也將因為服務的改善而受惠」。不過，在克服法規障礙後，兩家公司仍得解決工會與美國反托辣斯協會的阻撓。

達美與西北分別是全美運輸量第三與第六位的航空公司，合併之後將超越美國航空公司（AA），成為全球最大的航空公司，航線遍及六十六個國家的三百七十五個都市。合併後新公司將沿用達美航空（Delta）的名稱，並以亞特蘭大為總部。

達美航空執行長安德森發表聲明說：「航空業在全世界面臨艱困的經濟處境，合併計畫能提高達美航空適應未來經濟挑戰的彈性。」

兩家公司今年四月首度提出合併計畫，理由是可節省成本並提升國際競爭力。這筆合併案可望在今年底前完成。

業界原先預期達美與西北的合併，會促成航空業的整併風潮，但燃油成本激漲後，卻讓許多合併案停頓下來。達美與西北公司最近都曾表示，他們將在未來三年投入六億美元的整合費用，希望在二○一二年以前，每年能帶來二十億美元的營收綜效。