【人間社記者妙開洛杉磯報導】華人在美創辦的第一所綜合性高等學府的西來大學，正式成為美國西部大學聯盟（WASC）會員。

二十三日由創辦人佛光山開山星雲大師、校長蘭卡斯特、副校長洪冬桂共同主持記者會，正式宣布這項好消息。

星雲大師感謝歷任校長與所有師生、董事會的發心護持。他表示，在西方國土中能使「佛法西來」於此，乃稀有難得之事，尤其西來大學能在建校十六年即獲得WASC認證，成為華人在美首個正式大學實屬不易，此榮耀為所有華人所共有共享。「希望大家能不忘初心，再接再厲。」星雲大師同時代表西來大學董事會，勉勵全體師生繼續秉持「佛法西來」一貫的辦學理念，不遺餘力地支持西來大學的各項活動。

對於西來大學獲得WASC認證後的發展，校長蘭卡斯特說，在原有的系所體系上，將增加公共管理碩士、管理學博士、教育學碩、博士、心理學碩士及中文碩士等新課程。

副校長洪冬桂表示，成為聯盟的學校，不但辦學品質得到肯定，學位與學分也能獲得全美各大學與高中的承認，並可追溯至二○○二年。而學生可向政府申請貸款及學費獎助，教授可向政府及民間機構申請研究獎助。

此外，西來大學的學位、學分，也獲得國外教育機構、公司的承認。因此，畢業生無論國內外就業或升學，都大有助益。

洪冬桂接著表示，三月一日至五日星雲大師將於西來大學舉行遠距教學，講題為「東亞佛教酖酖當代社會問題研討」，以網路線上直播方式，將課程直接傳送到西來大學或佛光山各別分院，課程除開放西來大學學生與附近民眾參加，也歡迎社會各界人士與團體踴躍報名參加。