【本報綜合外電報導】一般來說，子彈的發射速度可達到時速1440公里，而英國科學家正在研發1款超速汽車，其速度比高速發射的子彈還要快。這種鉛筆形狀的汽車以噴氣發動機和火箭為動力，在沙漠地區可以達到時速1690公里。

根據英國廣播公司、衛報等多家媒體23日報導，全球第1輛超音速車將於1年內開始製造，2011年挑戰1997年締下的時速1228公里紀錄。

1997年英國皇家空軍戰鬥機飛行員格林駕駛「推進號噴射超音速車」，創下世界紀錄，也跨越了車速不敵音速的藩籬；在常溫下的音速是一秒340公尺，換算時速為1224公里。

目前計畫中的超音速車，時速可達1690公里，以英國冷戰時期的防禦飛彈「尋血獵犬」為名，使用歐洲戰鬥機「颱風」的引擎及火箭動力，造就強大馬力，造價高達1615萬美元。

駕駛這輛新車的任務也落在格林身上，屆時他將躺在獵犬號中。當汽車加速時，時速將在40秒內超過1600公里，他會經歷2.5倍重力，血液直衝大腦；而在減速時，他要忍受3倍重力，血液又會直灌腳底，甚至可能休克。

不過因為車速極快，格林需要「閃電般」地反應。研發人員表示，「超音速汽車的方向盤只要轉動千分之一公分，就可能會偏離30多公尺」。