小鸊鷉是一種非常可愛的鳥，很久以前就被記錄在中國的書籍上，書上對這種鳥類的形容常常是：「一種喜歡生活在水中卻很害羞的鳥兒，看到人就會躲到水中，如果離開水中走到陸地上反而有點笨拙。」

鸊鷉的名字是來自於辟與虒這兩個字，辟是躲開、迴避的意思，虒則是一種水中怪獸的名字。所以，就中國文字形成的意思來看，小鸊鷉就是一種愛躲來躲去的小水怪鳥。

小鸊鷉的體長大概是二十七公分左右，約有一個躲避球那麼大，牠是一種非常典型的小型水鳥，喜歡生活在比較寬闊而且平靜的水域環境，特別是大型的池塘、湖泊或者水庫中。

在台灣許多地方都可以看到小鸊鷉的蹤跡，北部包括福山植物園、關渡自然公園等地都可以發現牠們。

就外觀來看，小鸊鷉有點像是小型鴨子，不過跟一般鴨子不同的是，牠們是一種善於潛到水裡覓食的鳥，往往可以看到牠們噗通一聲，就潛到水中尋找食物，特別是小魚、小蝦甚至水生昆蟲，都是牠們眼中的佳餚。

小鸊鷉在夏天交配，牠們會選擇一個安全的地方進行繁殖，一窩可以生三到四隻的小寶貝，剛出生的小鸊鷉就可以自行游泳囉，只是還需要父母的照料，有時候小鸊鷉寶寶還會爬到父母的背上躲藏或者取暖，相當可愛。



小鸊鷉的體型雖然不大，但是牠們需要一個比較大的水域空間，除了尋覓食物的需要之外，牠們要飛行的時候，必須助跑才能飛得起來，如果水塘不夠大，對牠們來說，就不是一個適合居住的環境。