【本報綜合外電報導】值中國因美國對台軍售而中斷中美防務關係之際，美國國防部長蓋茲（Robert Gates）指出，中國希望增加與美國的軍事關係，中美防務關係的進步必須繼續下去。

蓋茲是在「美國和平研究所」演說時指出的。他說，中國是美國的競爭者，但不必是敵手。美國正加強與中國的軍事交流，並展開戰略對話。

日前蓋茲在美國國防大學演講時，也說美中經濟關係對雙方都非常重要。他說，美中在許多方面都互相依存，中國是個強國，而且實力將與時俱增，如果美國採行錯誤的政策，就有可能將中國變成敵人，「那將是悲劇性的錯誤」。

蓋茲認為中國吸取了蘇聯的教訓，蘇聯因為過多的軍費開支而帶來嚴重經濟後果，因此中國只維持適度數量的洲際飛彈。他並指出，中國正在軍事現代化，美國必須發展反制武器以維持戰略優勢。