【本報綜合外電報導】美國學者最近研究發現毒性極強的白喉毒菌基因，可用於殺死胰臟癌細胞，同時研究還可以更易偵測胰臟癌是否擴散到淋巴結。

費城傑佛遜醫學院學者在最新出版的「癌症生物學與治療」期刊，刊登了上述研究成果。

這項研究的共同作者布羅迪指出，將白喉毒素基因放入胰臟癌症細胞內，應可抑制癌細胞的蛋白質合成機制，同時有效地殺死癌細胞。

研究團隊使用1種新型可分解生物的奈米系統，發現白喉毒素為「mesothelin-expressing」胰臟癌細胞的自殺基因。

據了解，近年來科學家在多種癌細胞中發現「mesothelin」，當胰臟癌細胞中的mesothelin升高時，癌細胞便會增加快速，同時也加強了擴散速度。

另外，研究還發現，當胰臟癌產生足夠的蛋白質IDO時，癌細胞便會轉移到淋巴結內，並且瓦解在免疫系統中扮演重要角色的淋巴細胞（T細胞），進而使得人體免疫系統無法壓抑腫瘤的成長。

布羅迪表示，研究團隊將儘快將這項研究從動物實驗，邁向臨床實驗，並且確定胰臟癌細胞的自殺基因是否僅存於該癌細胞內。