李行，本名李子達，1930年生於上海市。蘇州國立社會育教學院藝術教育系、省立師範學院畢業。曾任自立晚報文教影劇記者，期間仍積極參與電影的演出。

1958年，與張方霞、田豐聯合執導台聯影業公司的台語片《王哥柳哥遊臺灣》，為其第一次執導演筒，此片轟動一時，帶動了台語片的喜劇風潮。

1963年的國語片《街頭巷尾》，結束了李行的台語片時期，開始了他導演生涯中的第一個高峰。

李行應聘為中央電影公司的導演，並開啟了中影公司之後長達十五年的健康寫實風潮。《蚵女》及《養鴨人家》，都成為健康寫實電影的經典代表作。之後的《婉君表妹》、《啞女情深》，帶動了60年代的第一波瓊瑤小說改編電影的風潮，柯俊雄、王戎從此崛起影壇。

構思多年的《秋決》，片中探討的中國傳統文化、倫理觀、生命觀、時序倫常的哲理，內涵及電影美學、手法等，引起社會、文藝界的廣泛討論，為李行最具代表的作品之一。

《彩雲飛》、《心有千千結》、《海鷗飛處》帶動第二波瓊瑤電影風潮，甄珍、鄧光榮也因而成為風靡一時的青春偶像。

愛情電影風潮之後，李行再度回歸鄉土寫實路線，《汪洋中的一條船》、《小城故事》、《早安台北》，連續三年獲得金馬獎最佳劇情片獎，創下台灣電影史上至今無人能破的紀錄，達到李行導演生涯的巔峰。

自80年代起，李行開始接觸影展事務，此後便不斷地從事促進兩岸電影文化交流。

1990年起，李行開啟了台灣電影界第一次率團訪問大陸之行。

1992年與香港導演協會會長吳思遠共同推動「海峽兩岸暨香港電影導演研討會」的舉辦，並首次邀請大陸影人訪台。

1999年「兩岸電影半世紀－謝晉、李行影展」更促使上海、台北電影資料館永久典藏兩位導演的作品。李行對於促進兩岸交流活動至今仍不遺餘力，並以電影終身義工自許，為電影奉獻心力。