【本報綜合報導】中國大陸南京方山定林寺距今已有一千五百多年歷史，屬於金陵名剎、新四十八景之一。在南朝時期南京曾有上定林寺、下定林寺兩處。劉宋景平二年（四二三年），慧覺法師於鐘山創建「下定林寺」，劉宋元嘉十六年（四三九年），外國高僧竺法秀（曇摩蜜多）在紫霞湖一帶建「上定林寺」，是《文心雕龍》的成書處。

據史籍記載，佛陀涅槃後兩顆佛牙舍利留存世間，一顆傳入錫蘭（今斯里蘭卡），另一顆傳入當時的烏萇國，後傳到中國新疆于闐。南朝高僧法獻法師遊歷于闐，把這顆佛牙帶到南齊首都建康（今南京）上定林寺，並建佛牙閣供四方佛徒朝拜。

據清同治《上江兩縣志》記載，南宋孝宗乾道九年（一一七三年），善鑒和尚見鐘山定林寺頹廢，便募資將「上定林寺」匾額移至方山，重建「定林禪寺」，與南京鐘山上定林寺在子午線上南北正對興建了「定林寺塔」。

定林寺塔是七級八面的仿木結構樓閣式塔，專供佛像，不能登臨，塔高十四點五公尺，底層直徑三點四五公尺，內部自三層起由方外八角形變為圓筒形，底層中央為石雕須彌座，南面設門，其他三面設佛龕。由於塔直接建於火山岩上，長年水沖刷造成基岩南高北低，塔身向北傾斜，日久而成斜塔。

提起斜塔，第一印象是義大利比薩斜塔，其最大的傾斜度五點五度，一九九○年起維修十一年矯正後為三點九九度。

而南京市文物局在二○○三年，委託東南大學對定林寺塔進行了系統監測，確定寶塔向北傾斜七度五十九分，塔頂偏離塔基中心一點七一九七公尺。同年修葺正身，扶正後，塔體向北傾斜穩定在五度三十五分，堪稱世界第一斜塔。