文／李胤霆

帶著年幼的孩子背誦三字經：「香九齡，能溫席」，也為他們說明，小小年紀的黃香，替父親「扇枕溫席」的體貼之心。愛聽故事的孩子往往追問，有沒有其他孝親的事例？於是，課堂上我們一起分享過〈郭巨埋兒奉母〉、〈王祥臥冰求鯉〉、〈孟宗哭竹生筍〉等等典故，可是，對現在極聰慧的孩子來說，郭巨、王祥等人的事蹟，實在太違反常理，令人難以置信，能和黃香一樣，讓多數孩子信服的，大概要屬緹縈了。

緹縈複姓淳于，西漢臨淄人，是當時名醫淳于意的第五個女兒。其父淳于意自幼習醫，曾任太倉令，為官清廉、體恤百姓，被尊稱太倉公，後因不喜官場應酬，辭官鑽研醫術，四處替人診治。只是，淳于意日後也因此獲罪。

一說是，淳于意為幫一位貧婦診療，拒絕先前往救治皇親，得罪了權貴，當貴族病逝，便被誣陷為謀殺；另一說是，有位富商之妻生病，請淳于意醫治，但商婦不見好轉仍病逝，商人仗勢告發淳于意誤診害命。無論何種說法，最終都是淳于意被捕，且按律遭判「肉刑」，將被押解至長安行刑，臉上可能被刺字，也可能被割去鼻子或砍斷手腳。

《史記．扁鵲倉公列傳》詳述淳于意臨行的那一刻︰「意有五女，隨而泣。意怒，罵曰：『生子不生男，緩急無可使者！』於是少女緹縈傷父之言，乃隨父西。」淳于意押送前，五個女兒淚眼相別，他對沒有兒子能在危急時刻解救自己，十分憤慨。小女兒緹縈聽見這樣的話語，非常難過，立即請求隨父前往長安，眾人見她是年幼的女孩，考量路途遙遠、艱辛，紛紛勸阻，緹縈不為所動，堅持同往，沿途照應及思索營救父親的方法。

飽嘗風霜抵達長安，緹縈設法將請願書送至漢文帝的手中，當文帝讀到：「妾父為吏，齊中稱其廉平，今坐法當刑。妾切痛死者不可復生而刑者不可復續，雖欲改過自新，其道莫由，終不可得。妾願入身為官婢，以贖父刑罪，使得改行自新也。」才瞭解淳于意的優點；覺知肉刑對人身心的傷害；被緹縈願至官家為奴，替父親贖罪的孝心與誠意感動，寬宥了淳于意的罪責，還進一步下詔，廢止自夏朝即有，在中國已執行了兩千多年的肉刑。

緹縈不單成功為父親解危，甚且影響了國家的刑責，嘉惠全國百姓。史學家班固以緹縈的經歷，寫下著名的〈詠史〉一詩，最末兩句：「百男何憒憒，不如一緹縈」，駁斥了淳于意對無子的悻然，給予緹縈崇高的讚譽。

中國文獻中，對緹縈的著述，大致止於救父事件，未言其後生活。但不少典籍記載淳于意免於肉刑後，更加醉心醫藥，總結看診經驗撰寫「診籍」，即如今的病歷制度；打破從前醫術不外傳的不成文規定，收了弟子，培養醫學人才，發展成「齊醫學派」，他們醫術、醫德兼備，對中國醫學有輝煌的貢獻；成語「改過自新」亦和淳于意有關。

聽完緹縈的故事，孩子屢屢發出不平之鳴，「淳于意重男輕女、大人看不起小孩」之類的抗議聲不絕。然而，在緹縈的堅持之中，我們也發現，一個人若能屏除他人對自身性別與年紀的臆度，追隨自己的本心，秉持初衷做對的事，或許，會有許多意料之外的收穫。