文與圖／吳德亮

友人劉世翔帶來一款茶要我猜猜產地。白色瓷罐上水轉印的兩個大字「盎然」先映入眼簾，直覺想起北宋大才子蘇軾長達四十句的五言詩《答李邦直》，其中「詩詞如醇酒，盎然薰四支」堪稱千古名句了，劉君顯然有備而來。

為表慎重，我特意取來曉芳窯的影青壺、翁明川的茶荷茶匙，加上蔡永志的青花騰龍手繪杯等三位名家茶器，拆開真空包裝，緊結偏綠且光澤油亮的半球型在茶荷上，就已明顯透出盎然春意，置入壺中以沸水沖泡，一股高海拔的山林之氣隨之瀰漫開來。鮮活透亮的茶湯輕啜一口，立即有甘醇的口感在舌尖與喉間回湧，風韻飽滿而交會舞動。特別的是茶湯柔軟度奇高，卻又霸氣十足，還帶有濃郁的水蜜桃香，茶勁也渾厚有力，令人嘖嘖稱奇。

我知道劉君近年在梨山茶區辛勤經營，也小有名氣。帶來的茶品不僅葉肉肥厚，茶性也具有強韌的生命力，彰顯在茶湯之間，與梨山茶相去不遠。未料掀開謎底，居然是拉拉山來的去年冬茶；讓不斷舉杯感受幽幽杯底香的我，一時難以置信。

其實提到北橫公路上的拉拉山，朋友們第一個想到的必定是水蜜桃。不過，根深蒂固的印象在近年已經有了些微變化，因為拉拉山已成了台灣最快速崛起的新興茶區，最近還被某大媒體選為全台十大最美茶園之一，所種植產銷的茶葉不僅在短短幾年內擄獲消費者的味蕾，風味與口感且直追目前兩岸最夯的梨山或大禹嶺高山茶，令人刮目相看。

話說已改制為直轄市的桃園市，最高海拔的復興區由於氣候冷涼、土壤肥沃，加上時常有霧氣迷漫，非常適合種植溫帶水果，也是台灣最著名的水蜜桃之鄉：每年六至八月分，滿山遍野的水蜜桃或粉或紅，在不太高的樹上結實纍纍擺出誘人姿態，令人垂涎欲滴。特色為果形大、底部渾圓、柄部有溝，不但果肉柔嫩多汁，且香味濃郁，最受饕客喜愛。

只是水蜜桃一年僅有一收，且經常必須面對暴雨或颱風的肆虐而損失慘重，因此約從九年前開始，農民利用較平坦的農牧用地，改栽種一年可收成三至四次的茶葉，希望能提高收入，堪稱是全台最新的茶區了。儘管二○一○年才首度舉辦優良春茶比賽，首屆參賽也僅四十七點，不過帶有高山茶鮮活香氣的烏龍茶，卻令許多愛茶人眼睛為之一亮，被喻為茶葉界的明日之星，去年已有一二二點參賽，並創下特等獎每台斤五十萬元天價拍出的新紀錄。

趕緊向當年篳路藍縷前往拉拉山開墾種茶、台灣省茶商業同業公會創會理事長呂志強求證，他說近年台灣茶在國際市場早已供不應求，為了滿足市場所需及提高農民收入，他特別在二○○七年深入台灣各山區做林相及相關調查，尋找地目、海拔高度、坡度、溫度、溼度，以及地質等適合茶葉生長的山區。發現桃園市海拔一千四百至一千七百公尺的拉拉山，緯度高、氣候冷涼，年平均溫十六至十八度，溼度達九十度，日夜溫差且高達十度以上，林相保持完整，土壤屬於石礫土，排水性特佳，適合種植高品質的茶葉，因此毅然投入開發。

首開風氣後，經過眾多茶農包括原住民泰雅族的辛勤深耕，拉拉山茶區今天已擴展至巴陵、光華部落、新興部落、三光村等中高海拔地區，以三光的十公頃為最多。種植茶樹以青心烏龍為主，均為人工手採方式。目前總種植面積約四十公頃，年產約十萬台斤，多為半球型烏龍茶。

有人說茶葉以生長十年左右的「新欉」茶樹滋味最佳，新興的拉拉山茶區挾此優勢，茶葉外觀緊實勻整、葉面肥厚，沖泡後特殊花香與果香飄而不膩。行政院農委會茶業改良場陳國任場長也讚美有加，認為拉拉山烏龍茶的外觀形狀緊結，有高山茶特有的鮮活香氣，滋味甘醇，喉韻強且不苦不澀。

一般認為，拉拉山在原住民泰雅族語為「美麗」之意，儘管日據時代文件顯示「拉拉」在泰雅語意為「刀」，拉拉山應為「劍岳」之意，一九七五年且已正式更名為「達觀山」，今天大家還是習慣稱為拉拉山。由於擁有全台面積最大的紅檜森林，政府還特別在一九八六年成立「自然保護區」至今。

最高海拔二○三一公尺的拉拉山，從台北經中山高速公路轉台六十六線往大溪方向，過慈湖後走台七線北橫公路，順著蜿蜒的山路緣溪行，無論早春的櫻花璀璨或深秋的楓紅層層，甚或冬季的梅花簇簇，自然生態豐富的拉拉山總是以風情萬種之姿相迎，加上水蜜桃與茶樹共舞的盎然景象，更令人深深沉醉。

劉君說儘管拉拉山海拔高度不如梨山，但由於緯度較北，平均溫度與梨山不相上下，因此茶葉同樣生長緩慢，苦澀成分較低，果膠質亦濃；而採有機種植的「盎然」，更顯得香醇耐泡且彌足珍貴。看著薄胎青花瓷杯中蕩漾的茶湯，彷彿置身水蜜桃香氣搖曳的果園中，格外讓人感受意興盎然、春意盎然且生機盎然了。•