邠州屠者安姓家,有牝羊並羔。一日,欲刲其母,縛架上之次,其羔忽向安雙跪前膝,兩目涕零,安驚異良久,遂致刀於地,去呼童稚,共事刲宰。及回,遽失刀。乃為羔銜之,致牆根下,而臥其上,屠遍索方覺,遂並釋之,放生焉。––《虞初新志》‧朱幼蘭書寫
這則故事發生在邠州。邠州是中國古代的城市,曾名為班州、豳州、新平縣等。其所轄的界境,相當於現今甘肅省和陜西省一帶。
這則取材自《虞初新志》一書,講述的是邠州地方有一位姓安的屠夫,家中養了一隻母羊,這隻母羊生了隻小羊,這對羊母子總是相親相愛地相依在一起。
有一天,這位屠夫準備要宰殺母羊,把母羊抬到屠台上,用繩子綑綁固定好,正準備動刀。此時,小羊忽然跑到屠夫面前,雙膝跪地不起,兩眼淚流不止、鳴叫不止,分明是在向主人請求,請他不要宰殺牠心愛的母親,留母親一條活路。
屠夫見此情景,可真是嚇了一跳,這小羊,怎會這樣?太不可思議了,讓他目瞪口呆,久久不能自己。那跪地求饒的小羊,和小羊悲傷、懇求的眼淚,使他拿著屠刀砍不下去……
屠夫那拿著刀的手都軟了,他原本高高舉起的手,現在輕輕的放了下來,他的心弦被觸動,讓他無法獨自宰殺那隻小羔羊的媽媽了!
屠夫將屠刀放在地上,轉換一下情緒,然後跑去呼叫家中小輩來一起宰殺這頭母羊。待他又回到屠宰台時,那把屠刀竟不見了蹤影。他在周邊遍尋不著之後,才想到一定是被小羔羊給銜走,藏起來了。藏到哪裡去了呢?他發現小羔羊在圍牆下躺臥著。原來小羔羊把屠刀藏在牆根下,自己躺在屠刀上,讓屠夫找不到刀。小羔羊的心中想的是,沒了屠刀,牠親愛的媽媽,就可免於一死了。
小羔羊的心思和舉動,讓屠夫震撼。小羔羊愛媽媽,就跟人類小孩愛媽媽是一樣的,小羔羊失去媽媽一樣是悲慘可憐的。
屠夫的慈悲心被挑起,他解開綁縛母羊的繩索,將母羊放下屠台,不再宰殺這隻羊媽媽,讓牠能好好撫育小羔羊。