文／施佩君

以冒險為主題的繪本很多，但能把一段百年前的探險題材詮釋得如此漂亮，如此迷人，《極地重生：薛克頓的南極遠征》是我心目中的第一名。

首先，這本書有個很厲害的封面，運用黑、藍雙色與紙張的白，構成極地的單純色彩，以羅盤形狀、圖騰式的設計，一圈一圈將書中不同的人物和元素放進來，雪橇犬、船員、海豹、船、鯨魚、企鵝……這些事物聚集的中心就是本書的靈魂人物：厄尼斯．薛克頓──一張圖說完一整個故事，這是一個由薛克頓號召遠征南極的探險故事，環繞他的是來自自然與身為領導者的種種考驗，其中大小、內外、聚集擴散的狀態似乎都可以做為故事思考的引線。

這是英國新人畫家威廉．葛里爾一鳴驚人的處女作，初稿是他在大學三年級時，因為讀到薛克頓的南極探險故事，看到遠征隊拍攝的老照片，大受震撼，忍不住在速寫本上畫出心裡的感動。有了出書計畫後，他進一步做了許多功課，研究上個世紀的歷史、服裝、航海裝備、場景等，因此書中的每一張圖、每一個角色造型都是有根有據。《極地重生》以豐富的細節、靈活的分鏡節奏、創新的插畫敘事方式獲得讚賞，威廉．葛里爾選擇他所擅長的色鉛筆素描做為創作的媒材，用柔和清新的色調，自然質樸的紙筆觸感，撐起一場漫長、巨大、生死交關的探險之旅，使這本作品給人一種特別的感受，也蘊含生命價值孰為輕孰為重的哲學思索。

最成功的失敗者

愛爾蘭傳奇探險家厄尼斯．薛克頓，有生之年三度嘗試征服南極點，第一次他加入「發現號」探險隊，因為準備不足，本人又患上嚴重的敗血症，無功而返；第二次他自己組織並領導探險船「獵人號」，來到了離極點不過一百多哩的地方，是當年最接近南極點的一支隊伍，但因同行的夥伴饑寒交迫，筋疲力盡，功敗垂成；第三次也是最艱險的一次，即一九一四到一九一六年帶領「堅忍號」打算橫越南極大陸，卻受困冰層，最後不得不棄船逃生。

如果以目標實現與否作為成功的衡量標準，薛克頓幾乎所有的探險都是失敗的，然而，他讓自己和每一個隊員都活下來了，一個也不少，因此他被喻為「最成功的失敗者」。《國家地理雜誌》在YouTube上有一段以「失敗的榮耀」為題的短片，報導薛克頓的三次探險之旅，影片下的文字寫著：「對多數的探險家而言，只有一種失敗是真正事關重大，就是無法活著回來。」確實是對薛克頓的一種理解。

薛克頓的探險故事本身就夠精采了，他永遠保持樂觀的心境，不放棄希望，對隊員真誠的尊重與關愛，總是帶頭做最困難的工作等等，皆為人稱道，也是威廉．葛里爾在書中要表現的重點。但除了讓小讀者認識這位英雄，身歷其境一同冒險之外，葛里爾沒有忘記閱讀還需要一點樂趣。

鉅細彌遺為孩子

曾經為閱讀障礙所苦的葛里爾，極力減少文字的分量，以構圖設計做為敘事主力，他希望和他有一樣困擾的小讀者，即使不讀文字，也能透過圖畫讀懂故事。另一方面，他用了相當多的篇幅去畫一些看似不重要的細節，如他一個一個畫出遠征隊二十八個隊員，依照他們的個性與工作分配，設計不同的服裝配件；他畫了六十九隻隨行的雪橇犬，詳細寫出牠們的名字；他用一個跨頁畫出堅忍號的構造與由來，又用一個跨頁不厭其煩的畫出船上的裝備和補給品，葛里爾認為小讀者們會對這些感到興趣──我得承認，他說對了！

當然，七百天的極地求生免不了要面臨殘酷的抉擇，這部分作者選擇在文字中做點到為止的處理。例如他們必須獵殺可愛的企鵝當做食物，以及在棄船搭救生艇求生的路途中，不得不射殺所有的雪橇犬，「因為小船上沒有牠們的空間和食物」。這些殺戮行為光是閱讀文字都令人難以承受，何況是與牠們朝夕相處的船員，可以想見當時持槍者的心裡有多麼痛。

「我們的生命繫於大自然之手，它用無情的力量嘲弄我們的渺小。」這是《極地重生》引述薛克頓日記裡的一段話，也是這個探險故事給我們的重要啟示；對照堅忍號在浮冰中與世隔絕的跨頁圖來看，著實震撼。

《極地重生》是一本會讓大小讀者都讀得很過癮的圖畫書，想要深入了解的讀者，不妨到圖書館借閱已經絕版的《極地》（大塊文化出版），以書中的照片對照葛里爾的圖畫，更能發現作者的用心。

書名：《極地重生：薛克頓的南極遠征》

作繪者：威廉．葛里爾

譯者：劉清彥

出版社：小天下