文與圖／林伯謙
北嶽恆山有兩處，從春秋戰國到明代中期，北嶽位於現今河北保定市阜平縣，也就是慧皎《高僧傳》記載，道安「於太行恆山創立寺塔」，並收慧遠、慧持兄弟為徒的所在地。至清順治十七年（一六六○），北嶽改祀，嶽廟移至山西渾源縣，北嶽地點於是改易。清代錢大昕《潛研堂集》卷三十〈跋《夢谿筆談》〉考辨後世徙嶽之議，濫觴於北宋沈括《夢谿筆談》，然而沈括只是誤認北嶽廟的地點，並非指另一座山才是北嶽，結果卻引發明代以後改祀的爭議。

如今的北嶽恆山，又因一座精緻奇巧的「懸空寺」而更聞名。嘉慶年間編修《大清一統志》卷一四六載：「懸空寺在渾源州南磁窰峽口，石壁巉巖，懸空結構，飛閣相望，下臨無地。寺創自後魏，盛於元時，近增三殿，稱奇觀焉。」

恆山金龍峽從北至南，分為金龍口、石門峪口、磁窰口三段，懸空寺立於磁窰口崖上，號稱「北嶽門戶」，其創自北魏，可知歷史悠遠，元明以後更加興盛，至一九八二年，已成為中國重點文物保護單位。

根據北魏宮城遺址考古，不論早期在山西平城（今大同市），或孝文帝遷都至河南洛陽，其屋瓦瓦面皆施加黑灰色薄層泥漿（陶衣），尤其外露面經過細緻研磨加工，瓦片呈現黝黑閃亮光澤，因此目前所見懸空寺，無論金黃或青綠琉璃瓦，甚至殿堂禪房的配置，應該都不是北魏典型的原貌了。

實際上以「懸空寺」為名的寺廟不只一座，陝西隴縣景福山王母宮、榆林懸空寺石窟、河北井陘蒼岩山福慶寺、河南淇縣朝陽寺、青海西寧北禪寺、雲南昆明西山羅漢崖三清閣、浙江建德大慈岩，甚至在四川、西藏都有建在懸崖絕壁之上的寺廟，因一半嵌入岩腹，一半凌虛架空而得此名；明成化年間編修《山西通志》卷五甚至記載山西境內就有三座之多：「懸空寺有三：一在大同府城西四十五里焦山東；一在渾源州南十里，入磁窰口二里西崖懸穴二百餘丈，後魏建；一在和順縣東五里合山東岩，永樂十年因古廢寺重建。」

另外明崇禎六年（一六三三），徐弘祖在《徐霞客遊記．遊恆山日記》還提及五台山也有懸空寺，但遠不及渾源縣的壯觀，他生動描繪渾源縣懸空寺由外而內的景象說：「峽愈隘，崖愈高，西崖之半，層樓高懸，曲榭斜倚，望之如蜃吐重台者，懸空寺也。五台北壑亦有懸空寺，擬此未能具體。仰之神飛，鼓勇獨登，入則樓閣高下，檻路屈曲，崖既矗削，為天下巨觀，而寺之點綴，兼能盡勝，依巖結構，而不為巖石累者僅此。而僧寮位置適序，凡客坐禪龕，明窗暖榻，尋丈之間，肅然中雅。」