文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學使命副校長）

前言

談到「生死輪迴」這個語詞及概念，對全球的華人世界而言，已經成了根深蒂固的文化基底，任何人不管他相信還是不相信，也不管他相信的程度多深多淺，「生死輪迴」的概念已經成為華人文化基因的一部分。雖然如此，但是很弔詭的，絕大多數人對於「生死輪迴」的真正內容與意涵，其實理解並不充分完整，甚至於認為是一種宗教迷信，還存在很多誤解或穿鑿附會的說法。

我曾經在《生命是一種連續函數》這本書中有一些討論，但覺得還不夠清晰深入，所以想再做一些現代的探索與解讀，提供給各位讀者參考。

肉體生命的有限 VS. 心性生命的永續

在分析討論「生死輪迴觀」之前，我先引述一段《唯識三十頌》的經文如下：

由假說我法，有種種相轉，彼依識所變；此能變唯三：謂異熟思量，及了別境識。初阿賴耶識，異熟一切種，不可知執受，處了常與觸，作意受想思，相應唯捨受，是無覆無記，觸等亦如是，恆轉如瀑流，阿羅漢位捨。

《唯識三十頌》是由印度佛教瑜伽行（Yogcra）派祖師世親菩薩於公元四世紀所造，後由玄奘大師西行取經帶回大唐，然後翻譯通行於世，成為漢傳佛教唯識學的根本論典之一。我引述上面這段經文的用意，旨在說明「肉體生命的有限VS.心性生命的永續」，有情眾生的肉體生命是有其相應的使用年限，但是內在心性的生命是永續不斷的。

如果要用現代的學術概念來理解「佛教唯識學」的話，比較接近的學術領域是「心理學」，但是兩者之間還不能直接劃上等號，一者、佛教的唯識學有一千六百餘年的歷史，而西方的心理學還不到二百年；二者、心理學只談到「意識（consciousness）」，相當於唯識學的「第六意識」，而佛教唯識學談分析到第七意識（末那識）與第八意識（阿賴耶識），所以佛教唯識學比西方心理學更為深廣。

上面引述的這段經文，其詳細內容所涉及的佛學義理層面頗廣，在此不作討論，（讀者若有興趣想進一步理解，可上網或到圖書館搜尋相關參考資料），但是我要點出其中的很關鍵的三句經文「初阿賴耶識……，恆轉如瀑流，阿羅漢位捨」，以解說「心性生命的永續」。

根據佛教唯識學的分析，有情眾生的心識結構有八：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識、阿賴耶識。第八阿賴耶識，又名「藏識」，保存著有情個體的「身、口、意」三業的所有紀錄，用白話講，就是我們每個人的行為、語言及思想的活動，都會紀錄保存在個人的「阿賴耶識」當中，就如俗話所說的「凡走過必留下痕跡」。用現代資訊科技的概念來理解，「阿賴耶識」相當於個人的大數據資料庫，不僅如此，「阿賴耶識」還像瀑布一樣地永恆流轉，即使在肉體死亡的時候也不會停止，要一直到有情個體證得阿羅漢果位的時候，才能夠因為「轉識成智」而停止「心識之流」。

就凡夫眾生而言，不僅是第八阿賴耶識，包括第七末那識，其實都屬於「虛妄分別」的「妄念」，也都一樣「恆轉如瀑流」，即使在肉體死亡的時候，也依然像瀑布一般地波濤洶湧。因此，從這個角度來看，我們內在的「心性生命」是「永恆不滅」的。換言之，絕大多數人所誤以為會「一了百了」的「死亡」，根本就不存在。只是因為我們的前六識「眼、耳、鼻、舌、身、意」會隨著這一期生命肉體的衰老死亡而停止，然後到了下一期生命，又再重新另起爐灶而無法與前一期生命接續，讓我們誤以為「肉體的死亡就是生命的結束」。

凡夫層次的有情眾生，其「心識之流」永恆不斷，然而其色身肉體又有相應的使用年限，於是就構成了一期接著一期，生生世世、生死交替的生命流轉歷程，梵語稱之為「samsara」，漢語作「生死流轉」或「生死輪迴」。

「生死輪迴」並不是佛教憑空所「創造」、「發明」或「想像」出來的「教義」，而是佛陀「深觀」、「覺悟」與「發現」的宇宙人生「客觀現象」，就像是「萬有引力」並不是牛頓「創造」或「發明」的抽象「定理」，而是他經過觀察、驗證所發現的客觀物理事實。

（待續）