文與圖／林耀堂

二○○○年時我曾旅行至塞內加爾首都卡達，當時經人介紹拜訪了一位當地的女詩人阿娃˙塞內˙薩爾。她是一位既有美貌又有才華的表演藝術家及詩人，更是當地提倡女性平權的鬥士。

我為她畫了一幅她的肖像，也向她要了一首她所寫的詩。

這首題目為〈女人與藝術〉的詩是這樣寫的：「誰能比女人更能表現無私的美？誰能比女人有更清楚的審美意識？誰能比女人有更好的想像力、創造力和編故事的才能？女人能最快了解並且沉思藝術的自然性和普遍性。藝術和女人之間的關係是天生的。」每當讀這首詩時，總是讓我想起我的朋友吳志芬。

二十多年前我初識吳志芬時，她還在國中任教，同時也是紙纖維藝術家。她能把紙漿轉化成形形色色的媒材，打破紙藝創作的框架，把紙的種種型式轉化成無限的創作可能。她的平面纖維作品，有的如抽象畫、浮雕或絹印，把紙用於立體及裝置時，加上燈光的輔助，則能化身成綺麗的魔幻世界。她是紙的魔術師，任何一種紙在她手裡都可以是纖維的奇蹟。

吳志芬曾在桃園國際機場展出過一件巨型的裝置藝術──「花漾輕語」，她藉著白色的棉紙，表達出綴滿山間路徑的油桐花如台灣「五月雪」的浪漫繽紛之美，我驚歎於她溫婉內斂的外表下，竟潛著如此巨大的創作力道。

也許她正是阿娃˙塞內˙薩爾所說的，天生就有審美意識及藝術創造力的女性。

吳志芬一九五○年在緬甸出生，軍校出身的父親是雲南騰衝縣人，服役時就駐守在滇緬邊境，威嚴如大將軍，每當他騎著馬回來，百姓都竊竊私語：「老虎回來了！」吳志芬是他唯一的愛女，小時候就被大家當公主般地看待。後來他們一家隨政府播遷來台，在中壢眷村長大的吳志芬，因為在初中二年級時參加美術比賽，拿到國畫組第一名而得到一盒「王樣水彩」的獎品，因此她心裡暗暗埋下長大要當藝術家的心願。

大專時，念的雖然是兒童保育，畢業後吳志芬在國中輔導室擔任執行祕書，兼任美術老師，因為依然熱愛創作，她後來還到彰化師大補修輔導教育學位。雖然一直在國中任職到退休，期間也全心照顧家人、養育兩個女兒，但吳志芬從未懈怠自己的創作。

她長年浸淫在紙的世界，「對紙，我有難以言喻的喜愛，可能是因為喜歡畫畫，對紙一開始就有極深的情感和思想。我常想，生活中若沒有紙，還有什麼趣味和意義呢？」她笑說。

的確，吳志芬的人生，可說是「紙於至善」的。因為有紙，她得以在一般女性的工作和家庭生活之外，還有一個悠游抒情的心靈世界；也因為紙，她後來更上層樓，得以到大學任教，走出更開闢的人際往來和眼界。