文與圖／黃議震

光緒十七年（一八九一年），胡適之父胡傳，在昔日任職東北的長官顧肇熙的舉薦下，由時任台灣巡撫邵友濂特別奏調來台，任「全台營務處總巡」。

光緒十八年二月二十四日（一八九二年三月二十二日），時年五十二歲的胡傳自基隆登岸。同年，昔日長官顧肇熙亦就任「按察使銜分巡台灣兵備道」。

舊曆三月二十五日，胡傳抵安平後，「二十七日會同統領鎮海中軍兼安平砲隊練軍左翼台灣總鎮萬，傳齊該軍正副二營弁勇，按冊逐一點名。」（註❶），自此胡傳開始了全台的營務巡查工作，一路由台南安平至恆春、卑南、花蓮、返台東轉嘉義、雲林、新竹、基隆……乃至澎湖。

胡傳在總巡全台營務後，致函邵班卿：「論台灣今日之亟務，似當以海防為重。而弟查閱全台客勇、土勇共三十一營二十八哨，防海者三之一，防番者三之二，皆系陸營，並無水師，且無戰艦。豈以曩者滬尾擊退法兵專恃陸勇，馬江兵輪均不得力，遂因噎而廢食耶？」（同註❶）胡傳雖洞見台灣防務問題，但依舊無權改變窳陋的海防體制。

胡傳總巡全台營務後改調任「台南鹽務提調兼辦安嘉總館」，轉而辦理鹽務。由於台南鹽務由台灣兵備道顧肇熙兼理，而為官清廉的胡傳在昔日長官信任與支持下，著手整頓積弊已深的鹽務，對於台南鹽務「款目過多，加以舊欠、新欠，紛紜轇輵，本如亂絲難尋頭緒；而如許多寡不同之數，十餘年來，並無冊籍明列條目。」在胡傳以「霹靂手段」嚴查整頓，至該年年底核帳結果：「接辦以來三個半月收支帳目。不意除去支款，尚能存銀三萬六千餘元；殊為出於望外。」（註❷）僅三個多月的盈餘，竟比去年全年盈餘三千七百餘元，多出三萬元餘元，績效斐然。

光緒十九年（一八九三年）宦遊在台的胡傳在顧肇熙的勸說下將家眷接至台灣，於舊曆二月二十六日「四弟偕兒輩及內人婢嫗等自滬抵台南，共十一人。」（同註❷）三歲的胡適即是在此時，隨母親自上海渡海來台，胡傳一家終於團聚在台南的任所。

至光緒十九年舊曆五月初四日，「奉藩憲牌，委代理台東直隸州知州。」（同註❸）胡傳在奉新任巡撫唐景崧的任命後，在顧肇熙安排下暫將家眷遷往兵備道署東邊宿舍餘屋安頓。十七日，胡傳攜次子洪騅，及轎夫十一名，挑夫九名，從台南啟程赴任。

舊曆六月初一日，胡傳卯刻接印上任代理台東知州。十一月十九日「派黃錦春、張有福帶勇八名赴郡解餉兼迎接家眷」，十二月十四日「內子及子姪輩偕朗山姪、漢生弟並領餉差弁到署」胡傳與妻兒又難得一家團圓。在宦居台東的歲月裡，三歲的胡適，在胡傳的啟蒙下，認識了七百多個字，而這一段歲月也是胡傳與胡適一生最後相處的時光。

光緒二十年舊曆十二月三日胡傳真除直隸州知州（註❹），而本年日本開釁甲午之戰，清廷自始局勢危殆，而任知州的胡傳終日疲於防務。光緒二十一年，正月十三日，胡傳遣妻兒、族人起程赴台南，待船內渡回里。

不久甲午戰敗，中日簽訂《馬關條約》，割讓台灣全島及所有附屬各島嶼、澎湖列島。光緒二十一年四月二十四日（西曆五月十八日）清廷下旨：「著派二品頂戴前出使大臣李經方前往台灣，與日本派出大臣商辦事件。」派任李經方為交割台灣全權大臣。

隔日，李鴻章去電總署為嗣子李經方閃躲此任，以「……李經方素未到台，情形不悉，地方官紳一無知者……商交台灣事體繁重，自應責成台撫督同藩司顧肇熙妥辦……李經方實不勝任；理合自行檢舉，請旨收回成命，另行簡派。」不久顧肇熙以「因受瘴抱病；乞准回籍就醫」為由離台內渡，推卻了擔任割台全權大臣之任。

五月底胡傳奉准離開台東，至安平時腳氣病轉劇無法行動，亦無法投入劉永福的抗日軍，六月底離台內渡。

顧肇熙與胡傳昔時同為東北朋僚，之後同年赴台任職，後又同年離台內渡，而內渡後的胡傳還沒來得及與家眷團圓便病逝於廈門，而顧肇熙則有幸晚年居蘇州城南木瀆鎮，在滄桑變後，頤養天年。

註解：

❶出自胡傳著《台灣日記與稟啟》之卷一，台灣銀行經濟研究室，民國四十九年出版。

❷同註1之卷二。

❸同註1之卷三。

❹出自《台灣地理及歷史卷──九官師志》第一冊「文職表」，台灣省文獻委員會編印，民國六十九年八月，第七十六頁。