紹興人周某,為賊劫至湖州,賊魁甚悍,一日有狗遺矢(同屎)於地,賊魁怒,盡殺其所畜之狗,最後一黑狗,哀號若求免者,周頗與賊魁善,力請勿殺,從之,周以此狗寄養他所。居數月,周從賊中逃出,狗隨之行,至德清,宿枯廟中。及夕,狗忽登其榻。周驚起,則戶外有人切切耳語,蓋知其自賊中來,欲害之而取其所有也。周奪門出,數人露刃追之,狗狂噬,周得免。後繞道歸紹興,大風覆舟,周溺於水,狗亦入水,銜其衣曳之至岸,乃得不死。光緒元年,有人見周於杭州城隍山,狗亦尚在。
──《俞曲園筆記》
〈報恩〉這幅護生畫的典故,出自《俞曲園筆記》一書,描寫的是人救犬,犬救主的感人故事。
浙江紹興地方有一位周某人,有一次外出,不幸被盜賊所擒,隨著賊寇一起到湖州。有一天有一隻狗在賊群紮營的地方拉屎,盜賊頭子相當生氣,就將賊營中所飼養的狗全部殺死。當他殺到最後一隻黑狗時,這隻狗不斷哀號,好像是在求饒,希望賊首刀下留情免牠一死。
在賊營待了一段時間的周某人,這時與賊頭有了一點交情,心中很不忍,就為這隻黑狗求情,那條狗就這樣僥倖撿回一條寶貴的性命。周某人怕黑狗又被殺,因此將牠寄養在別處。
過了幾個月,周某人找到機會逃出賊營,也帶著黑狗一起逃命。他們來到德清這個地方,找到一間廢棄的廟宇,暫時寄宿一晚。
睡到半夜時,黑狗忽然跳上周某人的床,周某人驚醒之後,聽到廟宇外面有人在竊竊私語,這些人知道周某是從賊窩中脫逃的,想要加害他,奪取他的財物。周某人趕緊奪門而出,狂奔而逃。外面的盜匪看見周某人逃走,立刻亮出刀子一路追趕。這時黑狗為了保護主人,英勇地撲過去咬傷盜賊,周某人因此逃過一劫。
周某人帶著黑狗繞道走,改由水路返回紹興。途中,颳起一陣大風,將船給吹翻了。周某人掉進水中,黑狗也同時溺水。此時黑狗咬著主人的衣服,奮力的游水,將主人拖到岸邊,周某人才免於溺水而死。
據說,一直到光緒元年時,還有人在杭州的城隍山見到周某人和這隻黑狗。這狗知恩報恩故事實在感人!