日前國道三號苗栗後龍發生重大車禍，廂型車爆胎，六死一傷。據警方調查，幾可確定是輪胎老舊，胎紋過淺所致。該車前面兩輪已有三年胎齡，後兩輪甚至達十三年，輪胎幾乎光滑無胎紋，全無抓地力可言。

胎紋過淺很危險是常識，政府輕忽多年；今年七月一日起實施交通新規，加重處罰胎紋過淺行駛高速公路或快速道路。但國道警察坦言，取締方式為目測，除非車輛停下來，行駛中難以辨識。這是根本無法執行的任務，改為加強在一般市區道路檢查才是辦法，主管部門應檢討為何如此「沒常識」。

國道警察認為，民眾「自我把關最重要」。七月起實施新規，民眾應確實遵守規定。一般輪胎使用年限約二至三年，到期不換是置自身（及他人）於險境。胎紋就算還深，未達年限，但長期風吹日曬也會龜裂，這是應有的常識。再好的車如果輕忽輪胎，也可能害人害己。

交通專家表示，監理單位也有責任。十年以上的車輛每年要檢驗兩次，出事廂型車已十六年，限乘五人，改裝後乘載七人，驗車為何能通過？輪胎老舊且胎紋磨平，一眼可知，照理也無法過關。驗車如果「行禮如儀」，沒有確實把關，檢驗單位應負起草率失職的責任。

多年來發生的公共意外事件，包括餐廳及違建大火、高雄氣爆、八仙塵爆等，都有政府或主管單位把關不嚴問題。輪胎看似小問題，幸未發生追撞，否則後果更不堪設想。

英國《金融時報》專欄作家西蒙．庫柏日前發表〈人們對安全的重視勝過自由〉一文指出，發達國家謀殺率降低，二○一二年是有記錄以來的最低記錄。劍橋大學犯罪學家曼紐爾．艾斯納提出一種解釋：從上世紀九○年代初開始，西方國家進入「克制時代」，在安全和自由之間，人們一直選擇安全。

西方很多形式的「無序」持續減少，如酒精消費量顯著降低，使交通事故死亡率減少。德國猶太理論家諾貝特．埃利亞斯在《文明的進程》一書中指出，中世紀以來暴力減少，因政府迫使人們遵守法紀。哈佛大學心理學家史蒂文平克稱，九○年代西方對犯罪採強硬手段，社會規範跟著改變。六○年代那種「做你想做的事、釋放自我、放縱一把」的「自由」失去吸引力，社會轉向和平控制。

《全球和平指數報告》指出，美國的「保護性服務」支出目前是一九六二年的六倍。西方國家以安全為由監視公民，多數公民也願接受「老大哥」監視。但西蒙．庫柏等人似乎過於樂觀，「放縱的自由」、「民粹的自由」也是無序狀態，如言論自由被過度崇尚，乃至有網路霸凌，謠言惑眾。而公共安全事故則多半由「輕忽的自由」造成。

比起蓄意犯罪，「輕忽的自由」看似小過錯，卻會造成大規模傷害，如八仙塵爆等。「克制時代」尚未全面到來，交通違規被取締，駕駛人往往不知反省；反而濫稱政府「搶錢」，批評警察「偷偷摸摸」躲著拍照，找民代關說。自己「輕忽」於前，又「民粹」硬拗於後，這種例子在當前台灣屢見不鮮。此次由輪胎造成車禍可謂一葉知秋，安全的確是「自我把關最重要」。