文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學使命副校長）

為因應台灣社會日益高齡化的趨勢，南華大學自一○○學年度（二○一一年九月）起特別開設了「樂齡大學」課程，招生的對象是五十五歲以上的銀髮族人士，不拘學歷，不須考試，只要身體健康，有行動能力，即可報名入學。

每一期「樂齡大學」的課程為一學年（上、下兩學期），配合學校的行事曆，每學期上課十八周，每周上課二天，每天四小時（上、下午各兩小時）。

課程的設計配合銀髮族學員的需求，非常生動、活潑、實用，而且多樣性，讓學員們能夠充分享受到「活到老，學到老」的樂趣。授課的師資都是南華大學各系所的專、兼任老師，都是學有專精，而且教學經驗豐富，我個人也固定每學期都有排課。

一○三學年度上學期開設的課程有：生命的永續經營觀、太極拳的修導與養生、自然醫學與自然農法、性別平等、醫療議題講座、藝術創作、心靈彩繪畫人生、養生樂活與身心自在、健康之認識與保持、樂活人生的實踐與智慧、藝術創作、文學藝術欣賞、中國導引術與養生、長者療癒花園樂活去、居家安全健康養身專題講座。

這學期（一○三學年度下學期）開設的課程有：現代人的生命終極關懷、太極拳的修導與養生、中國導引術與養生、陶藝製作、老人交通安全教育講座、健康之認識與保持、高齡者的終身學習與生命轉化、長者逛療癒花園、藝術創作、電腦概論與基本資訊應用、老人疾病的預防與用藥安全、自然療癒講座、台灣野生動物、醫療議題講座、命理研究、人際溝通與壓力管理、詐騙防範╲自殺行為防範、臨終關壞╲生命教育、生活法律常識講座。

除了上述的課程之外，每學期至少有一次戶外教學活動。另外，每學期學校都規畫有大師級的「人文講座」，邀請各行各業、各領域的傑出人士蒞校演講，也都會還安排樂齡學員參與聆聽。

本學期共有四十一位學員，年齡自五十七至八十六歲不等，平均六十七點二歲，年齡層的分布為：五十五至六十四歲有十五位，六十五至七十四歲有二十二位，七十五至八十四歲有三位，八十五歲以上有一位。目前因為學校尚無法提供住宿，學員們必須通勤，所以都是來自嘉義縣市及雲林斗六，未來如果有充足的住宿空間與相關的配套設施，有考慮接受外縣市的樂齡學員。

這學期，教務處推廣教育中心為我排了連續三周的課程：「現代人的生命終極關懷」，內容主要不是談論生死的哲理，而是以實例和經驗說明生死關懷的具體實踐，學員們的反應非常熱烈。在課堂上除了強調「生命永續」的理念外，還特別引述了本專欄上一系列文章〈生死大事的抉擇課題：末期絕症要不要治療？〉中所舉的五個實例，因為學員們大都上了年紀，他們聽了之後，深有切身之感。

最後一次上課，特別開放自由問答，請他們提出自己最感疑惑、過去想問而不敢問、或者找不到人問的問題，學員們發問踴躍，而且所問的都是多數人急切想知道的生命終極功課，將問答的內容整理，與各位讀者分享。

問題一：我們都知道生死大事是自然規律與人生常態，但是現在大家的身體都還很健康，距離最後告別世間，可能是十幾、二十年以後的事情，現在需要那麼早就開始緊張、憂慮嗎？

回答：當然不是要大家不明所以地緊張、憂慮，其實大家也不需要窮操心、緊張、憂慮，而是要未雨綢繆，及早準備。「凡事豫則立，不豫則廢」，古有明訓，舉個世俗的例子，大家一聽就能明白。

古時候的讀書人，想要求取科舉的功名，為了考進士、中狀元，不也都是要「十年寒窗」嗎？在世間想要成就任何事情，不論大小，都不是一朝一夕就能達成的，而是需要經年累月持續地努力，才能開華結果。生死大事亦然，如果我們真的想要善終、瀟灑走一回、如願往生佛國淨土，「平時不燒香，臨時抱佛腳」，是絕對不行的，一定要及早做好各項準備，屆時才能水到渠成，所作皆辦。

（待續）