文／韓美慧

大家看過鐵樹開花嗎？人們老說：「看見鐵樹開花會榮華富貴。」距離我上次看見鐵樹開花少說三十年以上了。

最近非常幸運，去拜訪一位好朋友時，一進門覺得大門口的植物很眼熟。過了一會兒後，我開口詢問朋友：「庭院的花是不是鐵樹呀？」得到的答案是肯定的，就是鐵樹，而且是開花的鐵樹，只是快接近尾聲了。

我信口回答：「好幸運可以看見鐵樹開花不容易呀！」朋友看看我說：「不會呀！」我接著說：「鐵樹開花百年難得一見。」這時候，朋友爸爸開口了：「我們家的鐵樹年年都開花。」我驚訝地說：「真的？假的？」

原來是品種不同。三十多年前見到的鐵樹花是直立長形的花穗，朋友家是圓球形的花。兩種花形我都看過，看來我才是那個最富貴的人啊！

後來更聽說鐵樹開花是極為平常的事，一般鐵樹約十年左右便會年年開花──只要氣候溫度配合。由於鐵樹原產地是在炎熱的熱帶，所以特別怕冷，一受凍就不開花了！中國北方因氣候寒冷，使得鐵樹開花有一定難度，而台灣屬亞熱帶氣候，當然比較容易見到蘇鐵開花囉！據說此樹的壽命非常長，條件許可的話，可活二百多歲。

既然鐵樹開花被視為吉祥的象徵，就讓大家也看見福氣吧！