文／李祖翔

●慈嘉法師 擇善安住 執守道業

1939年生，台灣宜蘭人。

慈嘉法師幼時熱中雷音寺活動，十八歲皈依星雲大師，一肩挑起寺裡清潔、煮飯、燒水、端茶、早晚香燈、排拜墊的工作，之後協助創辦慈愛幼稚園。

1965年高雄壽山佛學院成立，他是第一屆學生，也在同年出家。在佛學院期間，連任六期的班長，成績名列前茅，陸續在《覺世》旬刊發表〈給順美小姐的信〉共五十篇，畢業時結集並出版《敬告佛子書》。

曾任大慈育幼院院長、慈愛幼稚園園長、佛光山文化堂堂主、彰化福山寺住持、善化慧慈寺住持、中國佛教研究院教師、佛光山人事監院、大慈庵住持等，2003年圓寂。

慈嘉法師道業精進，對法器的認識純熟、梵唄唱誦音聲嘹亮，擅長法務、用心課業，佛光山開山之際，大師以培育人才為要務，送慈嘉法師到日本京都佛教大學攻讀福祉學，求學過程刻苦、省吃儉用，因感常住艱辛，畢業後放棄繼續深造的機會，返國協助開辦利益眾生的弘法事業。

慈嘉法師生活恬淡、自律甚嚴，是老實的修行人，一襲羅漢褂穿了數十年，鞋襪縫縫補補，棉被、墊被也少汰換。他是佛門的教育家，曾講述過叢林學、天台、印度佛教史、大小乘二宗等，除了佛學院，也常受邀到各地道場講授經典。

他的親切與問候，令人印象深刻，即使是對在家眾依然關愛如母，一如菩薩，質樸、端嚴，是歲月都抹不去的光華。