文／童言

從小聽說無花果這名，卻是在挪威生活後，才品嘗了它的味道。挪威人喜歡在耶誕節準備無花果乾，當作年節的零食；加糖製成乾的無花果相當甜，不太合我的胃口。直到我吃了新鮮的無花果，立刻喜歡上它多汁清爽的滋味，絕不是無花果乾可以媲美的。

無花果原產於中東和西亞，它的花隱藏在花托中，古人誤以為它本身沒有花，就可結成果實，因此而命名。去年四月初，我在波士尼亞山區乍見無花果樹，光禿禿的樹幹剛長出些許嫩葉，枒杈間累累的綠色小果，中間有個洞，正在等待採蜜的蜂兒扎入，好讓藏在裡頭的花朵受粉，果肉方能成熟。無花果的名字不但取得妙，也很逼真。

自從與無花果結緣，我到地中海沿岸國家旅行時，都會特別留意它的身影。有一回出糗，竟把枇杷錯當無花果，追逐拍了一堆相片，事後方發覺葉片細細長長，不似無花果的葉子特大且粗，自我嘲笑離鄉多年，反而忘了家鄉的農作。爾後我也聽聞，不曾見過無花果的人，直把它當作枇杷看待，可見我不是唯一張冠李戴搞笑的人。

新鮮的無花果在地中海國家常被用作飯後點心，拌著羊乳酪或藍乳酪上菜，喜歡乳酪怪味的趨之若鶩，不愛的避之唯恐不及。無花果品種極多，顏色大致分成紅、綠、紫色三類，礙於新鮮果實不易保存，故常曬成乾，或是做果醬、釀酒等充分利用。本身的膳食纖維，非常幫助腸胃消化，也富含鉀質，可降低血壓。現代醫學還證明，無花果能抗癌，對子宮頸癌有輔助療效，於健康方面有多重好處。曬乾的無花果養分雖和新鮮的沒啥差異，卻因糖分偏高，患有糖尿病的則不宜多食。

無花果水梨荸薺甜湯

材料：無花果乾6顆、水梨2顆、荸薺12顆、生薑2片、水1500cc

作法：

❶將無花果乾洗淨，切開一半瀝乾。

❷水梨洗淨，留皮去心切成大塊。

❸荸薺洗淨，去皮後瀝乾水分。

❹將無花果、荸薺、生薑放入鍋中，加水1500cc，煮滾後轉小火燉半小時，續加水梨塊，再煮30分鐘，即可食用。

小叮嚀：無花果乾本身即有糖分，嗜甜者，可酌量加點冰糖調味。