文／楊慧莉

人，是易感的動物，常受喜怒哀樂等情緒的影響，甚至有人因情緒失控而做出非理性之舉。另外，有人可能因懂得察言觀「色」而在人際關係和商場上無往不利。情緒的重要性，可見一斑。但情緒是什麼？

是否能控制，而不受其控制？神經學家巴蕾特多年來對情緒有深入的研究，她的研究成果將顛覆你我對情緒的認知……

科學發現
情緒非與生俱來

麗莎．巴蕾特（Lisa Feldman Barrett, 1963-）出生於加拿大多倫多市，目前是美國東北大學傑出的心理學教授，專攻情緒研究。她對情緒的研究，長達四分之一個世紀。之所以對此情有獨鍾，可能要從她研究所時期的一個有趣經驗說起。

錯將感冒當感動

念研究所時，有一天巴蕾特的同學約她出去。她其實並沒有很喜歡這個男同學，但由於整天都待在實驗室，為了轉換場景，於是答應邀約。在咖啡店閒談時，她開始臉紅、腹部翻攪、有些頭暈；心想，或許自己還真有點喜歡對方呢。兩人還沒分開前，她就已經答應下一次的約會了。

之後，巴蕾特一路頭暈的回到家中。她一進門，就把鎖匙丟在地上，趕緊跑去嘔吐了。原來，她約會時的一連串生理反應跟「愛」無關，而是她感冒了。接下來的一周，她都臥病在床。

怎麼會有人錯把傷風感冒當成愛的感動？巴蕾特的這段約會經歷，說明了人有時會被自己的感覺騙了。

由於這段奇妙的經歷，巴蕾特在往後的學術生涯中花了很多時間研究人的情緒，而最後將研究成果收入在近作《情緒如何形成》（How Emotions Are Made）中。她的情緒理論不僅顛覆一般人對情緒的認知，也提供了掌控情緒的實際作法，讓人得以更平靜而充實的過活。

情緒由腦袋建構

傳統上，我們以為情緒不請自來，即某事發生了，觸動了我們某些神經，於是就出現了某些情不自禁的典型表情，如生氣時的皺眉和難過時的噘嘴，且舉世皆然，而你生來也就能察言觀色了。

不過，根據巴蕾特多年來對情緒的生理反應研究，她發現，人的腦袋裡並沒有所謂的情緒電路，可以因某事而引發某種情緒，讓人的臉部做出相應的表情。

「人們開心時會笑，難過時會皺眉。」這點，巴蕾特不懷疑，但她的科學研究結果是：情緒絕非與生俱來的客觀物，它是後天學習的結果，且由我們的腦袋所建構。但腦袋是如何建構這些情緒呢？

根據她的研究，大腦確實會製造一些簡單如冷靜、激動、興奮、舒適或不舒適等生理感受，但這些並非情緒，而是在你醒著時就存在的總結性感受，類似氣壓計。這些感受本身不提供訊息，指示你下一步該怎麼做，但腦袋可以用預測的方式提供訊息，然後連結你身體的感受，讓你知道接下來怎麼做。

感受視情況而定

巴蕾特舉了一個生活實例。假設有個人走進西點麵包店，他的大腦便會根據過去的經驗，開始預測有美味的巧克力餅乾出爐，這樣的預測會導致腸胃開始翻攪。一旦預測準確，確實有餅乾出爐，大腦就會配合已經蠕動的腸胃，讓我們產生飢餓感，好準備大快朵頤。這「飢餓感」就是大腦因應當時情況所建構出的情緒。

然而，腸胃蠕動，根據巴蕾特的研究，如果發生在不同的情況下，未必就會讓人產生飢餓感。「要是你是在醫院等待檢驗結果，腸胃開始翻攪，這時大腦所建構出的情緒卻是害怕、憂心或焦慮，可能會讓你想深呼吸或哭泣。同樣的生理知覺，都是腸胃翻攪，經歷卻大不同。」

換句話說，根據巴蕾特的研究，我們如何詮釋生理訊號，完全視情況而定，且極易由預期所形塑，因為種種研究跡象顯示，「沒有所謂深埋藏於大腦的神祕情緒電路，看似自然而生的情緒，其實取決於人在當下的大腦臆測。」

如此一來，「你對自己情緒的控制絕對超乎你的想像！」巴蕾特如此結論。

環境制約
情緒取決於文化

既然人的情緒感受會因情況而變，人人視為溝通利器的「察言觀色」能力也就非想像中的容易了。

事實上，巴蕾特在有關臉部表情反應情緒的辨識實驗中發現，常有人將恐懼感誤以為焦慮感。

儘管如此，恐懼與焦慮仍有相似處，但有些感受卻是天差地遠，還是有人會看走眼。比方說，她女兒有一次到巧克力博物館，樂不可支，但不知情的人只看了她照片中的上半部臉部表情，誤以為她當時有些羞愧。

不能以貌取人

巴蕾特女兒的例子說明了，如果光看一張臉，而無視於當事者的聲音、肢體動作或處境，很容易產生誤會。類似的實驗也證明，要是你把一個超級正面的表情放在極負面的情況裡，正面的感受便隨即轉為負面了。

反過來說，你也無法以「貌」取人，光看某人的表情就正確解讀出他的情緒，如有人天生臭臉，老是給人「臉色」看，但當事者會說他們就是長這樣。

有趣的是，巴蕾特也研究過「天生臭臉症」，發現這不過是一張中性臉，以結構來看，沒有任何負面意涵，「人們如果從這張臉看到負面的東西，多半是搭配其所處的環境並根據對此人人品的認識」。

因此，當巴蕾特發現，許多如臉書等科技公司花大把錢研發情緒偵測系統，企圖從人的臉部和身體察覺情緒，就覺得此舉無異緣木求魚，因為「動作本身並沒有情緒意義，除非連結到所處情境，才會產生意義」。

情緒，根據巴蕾特的研究，除了要搭配情境，才能正確解讀外，亦有文化和演進上的意義。如：許多文化所熟悉的「悲傷」感，在大溪地文化就不存在，當他們遇到我們稱之為「悲傷」的情境時，卻會用另個詞來表達，這個詞倒比較接近感冒時的疲憊感；另外，「瞪大眼睛凝視」的表情往往被西方人解讀為「驚恐貌」，納米比亞辛巴族（Himba）卻只視之為單純的「張望」；而今日人們認可的微笑表情──咧嘴、露齒、眼角擠出皺紋──是十八世紀牙科治療變方便後才普及的。

情緒代代相傳

不由分說，情緒的文化意義必是靠後天學習，在我們兒時透過耳濡目染由父母所教導。對此，巴蕾特表示，父母其實不用教導他們的孩子「快樂」、「沮喪」等情緒反應，但是「糟糕的事發生時就該難過」的情緒概念卻是來自父母的教導，且這種後天學習並不止於童年生活，「因為你的大腦會以嶄新的方式結合過去的經驗，創造出新的呈現方式，給你全新的體驗」。

最好的例子就是巴蕾特在她女兒十二歲生日時所舉辦的「噁心食物派對」。女兒的朋友來訪時，她以披薩和果汁招待，不過她在起司上塗抹了綠色果汁，看起來像發霉了，然後用醫院驗尿杯裝果汁，再把嬰兒食物搗碎，塗抹在乾淨的尿布上。

結果，孩子們都覺得噁心死了，「感覺這些食物好像都被汙染了，他們連碰都不敢碰，儘管知道塗抹物其實都是可吃的食物」，後來巴蕾特的同事「膽敢」嘗試，但沒有幾個吃得很開心。

巴蕾特以此實驗說明，一切經驗感受由大腦所建構，光是因食物的盛裝物讓人聯想到嬰兒的糞便，就能改變食物的味道，引發厭惡感。而此「厭惡感」當然也是後天養成，「所有熟悉的情緒概念都是因應你所成長的社會文化而生，且相同的情緒概念會因著不同的文化而別具意義」。

開創新局
情緒紓解的方法

既然情緒，根據巴蕾特的研究，非與生俱來，而是可以掌控的，那麼該如何做呢？

「改變情緒感受，並非像更衣一樣快，但只要修改大腦中製造情緒的要素，就能轉化你的情緒生活；只要你今天做了改變，基本上就教導你的大腦對未來做出不同的預測，當起你經驗的建造師。」巴蕾特提出做法綱要。

轉化負面感受

除了做法，她也舉許多人都有的考試經驗為例。考試前會緊張，純屬正常，但有些人的緊張已經演變成一種焦慮症，讓他們手心冒汗、心臟狂跳不已，每考必敗，甚至因此當了科目，休了學。面對這種窘境，巴蕾特認為有個破解的方法，那就是，不必將心臟狂跳與焦慮感聯想在一起，它可能是你想要大顯身手、把試考好的表現，「研究也顯示學生如學會這種充滿能量的決心魄力，而不再焦慮，就真的會考得比較好，且如果常保此正面心念，不僅考試沒問題，也有助他們發揮生命潛力，迎向成功」。她稱此為「作用中的情緒智商」。

巴蕾特建議讀者不妨培養這種情緒智商，並把它運用在日常生活中。比方說，有些人一早醒來感到惶恐和不適，然後就開始想到當天有多少信要回、多少會議要開、何時接送小孩、晚餐要做什麼……忙不完的事於是一一傾巢而出，讓人覺得自己怎麼那麼命苦啊。但巴蕾特認為，這時你不妨暫停所有的「想入非非」，你的惶恐和不適感或許只是生理反應，代表你累了、沒睡飽，或是餓了、身體有些脫水，不一定指向你的人生出了什麼差錯。

「下次如果覺得很沮喪，不妨問問自己：這可能是生理原因嗎？還是你把情緒上的痛苦轉化為身體上的不適？」巴蕾特如此建議，希望你能透過這種察覺身心感受的正念修行，調整情緒。

擴充情緒字彙

掌控情緒，除了可從察覺身心感受著手，巴蕾特在近作中也強調，建立精準的情緒字彙，亦不失為一種好方法。既然情緒是透過後天學習，有人就是能更精細的解讀他們的身體訊號，用更精闢的字眼來形容感受。比方說，他們不說自己很快樂，而是說好幸福或是很感動；不說難過，而是說「我被拒絕了」或是「我好失望喔」。

巴蕾特發現愈能細膩偵測自身情緒之人，通常身心都較健康，各方面表現也較好，因為當你能細微察覺自己確切的感受，就能更清楚自己的處境，進而跳脫它。

此外，借用別人的文化擴展情緒字彙，也能受益，因為「情緒是一種概念，沒有確切字眼來形容它，你無法馬上感受到它」。比如英文字彙「schadenfreude」，是後來才出現的詞，用來形容「看到別人遭遇不幸時苦樂參半的滋味」，貼近中文的「幸災樂禍」。

想學習新的情緒概念，豐富自己的情緒，巴蕾特建議讀者，還可透過廣泛閱讀、觀看刺激性的影片、嘗試新的經驗等，然後從中察覺自己的心情感受。

而這一切努力，巴蕾特認為，都將有助你掌控情緒，開創更美好的未來，因為你的現在即植根於你過去的經驗；但這也同時代表著，今後你要為自己的情緒負責，以及將擁有更健康的身體和更有彈性的情緒生活。