文／星雲大師

各位讀者，大家吉祥！

人，不管有沒有信仰宗教，基本上人都是需要宗教的。全世界數十億的人口，儘管國家不同、膚色不同、文化不同，但是都有宗教信仰。有人說他不信宗教，可是一旦重病的時候、苦難的時候、危險的時候、生死交關的時候，他就知道宗教信仰的重要了。

自古以來，信仰也是不斷隨著人類文化的發展，慢慢昇華，慢慢進化，信仰也有進化的層次，略述如下：

一、對自然的尊敬：人類在混沌初開的時候，對宇宙大自然不了解，這時候很容易對大自然產生崇拜。例如，看到風雨雷電，就認為這一切現象，好像都有神明的力量，都是神明的功用。甚至舉凡山川大地、森林樹木，在人看來，山有山神，地有地神，水、火、大樹、石頭，都有自然的神力，都有不可思議的力量，因此很自然就對大自然生起敬畏之心，這就是最初的宗教信仰。

二、對英雄的崇拜：及至人類的歷史慢慢發展，在人群中產生許多英雄及傑出人物，如孔子、孟子、關公、諸葛亮、文天祥、岳飛、媽祖等。人們崇拜他們救人救世的英勇事蹟，等到他們死後，便為之建廟祭祀，這時候就是英雄宗教的信仰了。

三、對神鬼的迷思：有人在現實生活中，感受到冥冥中還有另外一種神秘的力量，讓他感到高不可測，於是就聯想到神仙的世界，想到來無影、去無蹤的鬼神，而對沒有見到、也不可知的鬼神生起信仰，並以此為依靠，所以神權的世界就這樣普遍開來了。

四、對自我的執著：信仰發展到某個程度，有人就會對自己的信仰產生執著，例如對城隍、土地公的信仰執著；對文昌帝君、五府千歲信仰的執著；對耶穌、穆罕默德信仰的執著；對觀世音、地藏王信仰的執著。所謂「敬神如神在」，到了執著信仰的時候，其實他自己就像他所信仰的城隍、土地公、耶穌、觀世音。你說他是迷信，但他對自己所信仰的宗教體驗，自有他肯定的價值。到最後，他從對自我的執著中，產生了心靈上的神鬼迷思，這時候「神護我，我造神」，兩者其實已經不容易分辨了。

五、對真理的崇敬：信仰的昇華、進步，到最後所謂「正信」宗教，那就是對真理的崇敬了。