海牙常設仲裁法庭對菲律賓提出的仲裁案做出判決，裁定中國沒有在九段線內海域對資源主張歷史權利的法律依據，並裁定包括太平島在內的南沙群島所有海上地物均為礁岩，這些地物就天然條件而言，無法支持穩定的人群生活。實是菲律賓大勝，兩岸領土主權的大挫敗。不過大陸早就表態對判決「不參與、不接受、不承認」的立場，蔡政府也表達不接受仲裁庭對太平島認定是礁的立場。

整個仲裁案其實很清楚，就是美國一手主導，美國為了壓制中國大陸在南海的勢力，遂行其「亞太再平衡」策略，聯手亞太地區日本、越南、菲律賓、馬來西亞等國，相繼在東海與南海掀波。包括過去中日的釣魚島爭議、中菲的黃岩島對峙，以及中越在西沙群島的平台之爭。

仲裁結果完全符合菲律賓和美國的立場，菲律賓認為這是一個「里程碑式的決定，可以穩定解決南海爭端。」美國在台協會則說，美方支持用和平的方式解決爭端，包括透過仲裁這樣的國際法律機制，「仲裁結果對於菲律賓和中國都有法律約束力。」但是仲裁結果完全對中國不利，菲國難掩心中竊喜，對菲律賓有何約束力？大陸國防部態度堅定表示，無論裁決結果，中國軍隊將堅決保衛國家主權、安全、海事利益和權利。

這個仲裁案的裁決才是南海爭端的開始，仲裁案等於掀開了南海爭議的潘朵拉盒子，美、日、菲、越等原來宣稱擁有南海主權的聲索國，現在有國際仲裁的依據可以更大聲，但中國不會屈服於這樣的仲裁，如同大陸國務委員戴秉國所說的，仲裁案不過是一張廢紙。美國在一九八六年也曾經不甩國際法院對於尼加拉瓜指控美國金援尼國叛軍的判決，現在有什麼理由要求中國遵守仲裁結果？更何況美國還不是《聯合國海洋公約》的締約國。

對南海仲裁案，總統府指出，南海諸島及其相關海域主權屬於中華民國所有，「我們絕對會捍衛國家的領土與主權，也不讓任何損害我國家利益的情形發生」。蔡政府在仲裁案出爐前的南海態度備受關注，因為美國一再對於蔡政府示好，尤其是在兩岸關係上支持蔡政府「維持現狀」的政策，甚至表態沒有「九二共識」，很明確是要拉攏台灣加入美日陣營對抗中國大陸。

仲裁案結果也顯示，連太平島在內的南沙群島都不屬於島，如果美國是這次仲裁案的幕後黑手，顯然美國在關鍵時刻只是照顧自身的權益，蔡政府必須非常清楚，國際間只有實力和自身利益原則，沒有真誠的朋友。兩岸在南海領土主權的主張重疊，兩岸只是一家人。對於祖先留下來的南海資產絕不可輕言放棄。而台灣要維護太平島的主權，不能依靠美國。

南海九段線或十一段線就是兩岸的歷史權利，是傳統持有的海域，是國際公法簽約之前就已經擁有的海域主權，不是國際公約在事後可以重新裁定的。就像仲裁庭裁定太平島不是島一般荒謬。兩岸如果不能共同捍衛南海主權，真的是愧對祖先了。