文與圖／林耀堂

我有一對心思極為細膩的老朋友夫婦，幾年前因為搬了新家，把他們非常珍愛卻帶不走的幾件家具送給了我。我依約去搬貨時，朋友當面交給我一個瓷碗，是一只最常見用來裝湯的「大碗公」，他在碗口貼了小紙條，寫著：「耀堂，此碗為一九七七年我初婚時購用者」。

這是一只記憶著朋友成家歷史的碗公。回來後，我面對著它，總覺得它閃耀著一種光輝，那光芒裡有男人辛勤養家和女人溫婉煮食的身影。

一套生活中看似平常的食具，承載多少食物且留住多少幸福記憶？家裡生產生活日用瓷器的廖慧美，最近參加同學會時，離開學校近四十年的老同學們提到的是：當年廖慧美二十歲生日的慶生會，廖伯伯送給當時參與的女同學每人一整套餐具，到現在都還在用呢。

廖慧美說：「要不是老同學提起，我都忘記有這麼一件往事。爸爸是一個體貼的人，當年同學都是青春正盛的年華，也正是要走入婚姻的時刻，一套完整的陶瓷餐具，就是美好的妝奩。」

廖慧美的父親廖嘉祿，年輕時忙於事業，終於創下了台灣第一品牌的陶瓷餐具王國，一直到父親往生已近三十年的現在，「大同瓷器」依舊是台灣餐飲業界的首選品牌。廖慧美是父親四十九歲才生的么女，在她成長過程中，一向嚴肅的父親，對這個小女兒慈愛有加。廖慧美說：「父親不苟言笑面容威儀，連附近管區警員上門巡訪時，都很怕與他面對面。」

童年時許多美好的記憶，就是陪著爸爸到台灣各地作業務調查，「他帶著我們旅行吃美食的快樂時光，總是深刻留在腦海。夏天的夜晚，爸爸帶著我們去新北投泡湯，再到北投公園吃臭豆腐吹涼風………」回憶的點點滴滴，讓幸福漾滿廖慧美的臉龐。

銘傳女子專科五專畢業後，廖慧美到日本名古屋南山大學求學，也在父親的安排下於日本知名的「精工舍」企業上班。回台後，有兩年的時光，她到自家工廠工作，因為工廠遠在新竹，已經不太管事的父親，常藉著考察廠務來看看她。

只是，從小受著父親鍾愛也乖巧聽話的廖慧美，在選擇婚姻時，與家庭產生極大的衝突。在家人一片反對的聲浪中，廖慧美說：「有將近半年的時間，吃飯時我都不敢抬頭看我爸爸。」最後還是父親妥協了，但是他留下了一句話：「將來無論妳遇到什麼橫逆，一定要回到我的身邊。」

父親過世之後，公司員工和家人以父親名義成立了「嘉祿陶藝文教基金會」，廖慧美放下其他工作出任董事長，真實完成父親回饋台灣社會的心願，也依約屢行「回到爸爸身邊」的承諾。