文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學使命副校長）

案例二：廖老先生的人生最後畢業考（續）

廖師姐深知老爸正面臨著生命未來出路的瓶頸與關卡，因為他對於正信佛法所知有限，一時還無法相應，但同時也觀察到他的善根因緣已充分顯現，認為聞法時機已經成熟，於是先透過南華大學圖書館長黃素霞師姑幫忙聯繫我的時間，再打電話希望我能當面為廖爸爸開示。

五月三日下午去教育部報告結束後，我依約和廖師姐、廖爸爸見面，廖師姐也約了姐姐、姐夫同行，一家人聚會，開誠布公地談論生死大事，比較容易形成共識，這一點相當難得。

才剛見面，當然不宜開門見山地就馬上跟老先生講念佛求往生的道理，而是以一種閒話家常的寒暄方式開場，我先誇讚老先生好福氣，有個非常孝順貼心的女兒。接著用聊天的口吻詢問老先生平常看不看書？他說：會看書，偶爾也會讀一點經書。我說：那很好，可以讀讀我的口袋書。接著問他對阿彌陀佛和極樂世界有沒有什麼了解？他很坦白說：了解很少，但是知道有阿彌陀佛、觀世音菩薩。再問他相不相信生命有三世？也就是有前輩子、今生和來世。他說：相信。又問他會不會怕死？他很爽快地說：不怕。我說：那就好辦了！

在互動的過程中，我發現老先生對自己的身體狀況以及病情相當了解，態度也很坦然，只是因為沒有特定而深入的宗教信仰，不知道人生到了此一地步，除了等死之外，到底還能夠做些什麼？既然老先生的人生態度頗為達觀開放，並非負面消沉，我覺得可以不需要拐彎抹角地跟他談「生命用續」及「發願往生」的道理。

我告訴老先生，古早的人比較容易好死，現代人大部分都死得很淒慘，因為古早的時候雖然醫學不發達，但也沒有急救措施，人老了該走就走了，不會遭受折磨。現代醫學進步了、發達了，但是醫學的觀念仍然很保守，絕大多數醫師在認知上都不能接受「自然死」。

比如說，我老了、退化了、不行了，本來自然就是要死了，可是現代醫學和醫師不能接受「自然的死亡」這件事，一定要給我急救，要一直救到不能救為止。結果絕大多數現代人是怎麼死的呢？答案是多重器官衰竭而死！

我跟老先生說：從宗教（不只是佛教）的觀點來看，我們真正內在的靈性生命是不死的！會死的只是肉體的生命，因為肉體的生命是物質的結構，必然有它的使用年限，就像我們開的汽車一樣，不管是Benz、BMW還是Porsche也好，就算是坦克車，也終究會耗損、老舊，如果一直開下去，總有一天要報廢。我問老先生同不同意這個觀點，他很肯定地說同意。

接著我說，從交通安全的觀點來看，我們總不能將一部老爺車一直耗損到開在高速公路上就掛了，是不是？老先生點頭同意。同樣的道理，從佛教觀點來看，我們不能夠拖到身體都壞掉了，器官都衰竭了才走，而是要保留精神耗體力才能真正的善終。

佛教不講死亡，而是講「往生」，但是「真正的往生」需要有精神和體力，因為到時候阿彌陀佛、觀世音菩薩會用蓮花台來接引您，萬一拖到奄奄一息或者多重器官衰竭，精神和體力都消耗到完全沒有了，如何能夠上得了蓮華台呢？

所以趁著您現在還有精神和體力的時候，就要開始著手進行「往生」的各項準備，首先要向阿彌陀佛「報名」、「掛號」，也就是要先「發願」，要向阿彌陀佛告白表明，自己的世緣即將圓滿，已經放下世俗的牽掛，一心一意求生佛國淨土。

我跟老先生再一次強調，真正能夠往生，絕對不是等到死掉以後，而是在活著的當下，就感應到阿彌陀佛來接引您去了，所以您一定要好好保養精神和體力，在往生的時候才能「正念現前」，換句話說，往生的時候，要頭腦很清楚，才能夠與佛相應，感應道交。

老先生聽得很用心專注，但在這時候表達出心中的一個罣礙，就是擔心自己以前很少到寺廟拜拜，現在才要開始念佛，還來得及嗎？（待續）