此番主辦東協高峰會的緬甸，企圖展現從軍事獨裁的孤立國家過渡為民主國家的新風貌。但政治改革停滯，翁山蘇姬被阻攔，無法參選總統，以致歐巴馬會見緬甸總統吳登盛時，提醒「任務還沒完成」。

翁山蘇姬被視為緬甸民主化進程的指標，但她遲遲不對許多重要議題表態，只泛泛強調應當實行法治，讓支持者大失所望。國際觀察家也困惑，翁山蘇姬為何一直如此緘默。為她辯護的人表示，她嘗試改變這個國家，但做不到，因為政府還是由軍方主導。

緬甸下次大選，翁山蘇姬仍是民主風向球。印尼上次大選在爭議聲中完成，新總統佐科威出身平民，形象清新，就如印度新總理莫迪，社會都對他們寄予厚望。但印尼日前被美國民調機構列為東南亞最腐敗的國家，法律不確定性大，政府官僚作風嚴重，佐科威的「任務」只怕不容易完成。

東協高峰會期間，聯合國祕書長潘基文與泰國總理帕拉育見面，希望盡速回歸憲法體制和文官治理的政府。泰國從去年九月開始，反對派頻頻上街頭，要打倒貪腐的「塔信體制」，但領導示威的民主黨每選必輸，拒絕在總理盈拉下台後舉行選舉，而主張指定總理，導致民主走調，陸軍總司令帕拉育發動政變，柔性聲稱目的在結束國家亂局，走向安定。

泰國民調指出，高達八成九的人最無法接受的是爭吵不休的國會；其次六成七的人無法接受只為政黨利益的政黨競爭。另一項針對兒童的民調顯示，四成五兒童不願從政，因為「政治人物小題大作、衝突、不民主」，其中一成九說，政治讓國家更糟，是兒童的壞榜樣。八成二兒童表示，歧見主導政治，他們找不到任何滿意的事。

泰國人可說是對政治厭惡已極，因此帕拉育政變後，軍政府的民意支持度反而一度超過八成，無異是對民主打了一巴掌。

馬航班機失蹤，是今年國際大事，也暴露了馬來西亞專斷政府的無能，沒有官員辭職，總理態度傲慢而非痛悔，引起國際批評。馬來西亞脫離英國獨立至今，國陣獨攬政權，打壓反對黨。馬國媒體指出，政府習慣為所欲為，「不習慣」承擔責任，「如果你從未遭遇任何有意義的嚴峻挑戰，當然會洋洋自得」。

東南亞許多國家的政治發展，遊走於民主與權威之間。民主還是新鮮事，民主政府還在初級班，甚至放牛班。軍事政變在泰國是家常便飯，但無論拒絕民主的民主黨或帕拉育，為了達到自己認為的公平正義價值觀，以為手段可以不受法治約束，這種想法已背離民主真諦。

政治學者指出，在許多國家，崇高的政治理想主義已經不再受人青睞，即使是理想主義者當選總統，也淪為更像技術官僚的角色。賴比瑞亞女總統瑟利夫是二○一一年諾貝爾和平獎得主，但執政後，政策及執行方式都遭批評，最近應對伊波拉的做法也引起爭議。這些國家都擺盪於民主與威權之間。

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